Američki predsjednik Joe Biden je po prvi put rekao da invazija Moskve na Ukrajinu predstavlja genocid, jer je predsjednik Vladimir Putin rekao da će Rusija "ritmično i mirno" nastaviti svoju operaciju i postići svoje ciljeve.
"Da, nazvao sam to genocidom jer je postalo sve jasnije i jasnije da Putin samo pokušava da izbriše ideju da se može biti Ukrajinac i dokazi se sve više povećavaju", rekao je Biden novinarima dok se pripremao za ukrcavanje u Air Force One u utorak.
Američki predsjednik je održao govor u fabrici etanola u Ajovi ranije u utorak, gdje je više puta nazvao Putina ratnim zločincem, a Rusiju optužio za genocid.
"Pustićemo advokate da na međunarodnom nivou odluče da li se to kvalifikuje ili ne, ali meni se tako čini".
Rusija je više puta negirala da je ciljala civile i rekla da su ukrajinske i zapadne optužbe o ratnim zločinima izmišljene.
Mnogi gradovi iz kojih se Rusija povukla na sjeveru Ukrajine bili su prepuni tijela ubijenih civila u, kako Kijev kaže, kampanji ubistava, mučenja i silovanja.
Ukrajinska novinska agencija Interfax je u srijedu citirala šefa policije Kijevskog okruga koji je rekao da je u regionu oko glavnog grada pronađeno 720 tijela, a da se više od 200 ljudi vodi kao nestalo.
Kremlj kaže da je 24. februara pokrenuo "specijalnu vojnu operaciju" za demilitarizaciju i "denacizaciju" Ukrajine. Kijev i njegovi zapadni saveznici to odbacuju kao lažni izgovor za invaziju.
Upad Moskve koji traje skoro sedam sedmica, najveći je napad na evropsku državu od 1945. godine, a doveo je do toga da je više od 4,6 miliona ljudi pobjeglo u inostranstvo, ubijeno i povrijeđeno je na hiljade i ostavilo je Rusiju sve više izolovanom na svjetskoj sceni.
Putin je u utorak iskoristio svoj javni nastup i rekao da će Rusija "ritmično i mirno" nastaviti svoju operaciju i izrazio uverenje da će njegovi ciljevi, uključujući bezbjednost, biti postignuti.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ismijao je Putina u ranom jutarnjem obraćanju u srijedu: "Kako je mogao doći do plana koji predviđa smrt desetina hiljada vlastitih vojnika za nešto više od mjesec dana rata?"
Putin je rekao da su se mirovni pregovori "ponovo vratili u ćorsokak za nas".
Dajući svoje komentare, činilo se da Putin često luta ili muca. Samo povremeno je usvajao ledeno, samouvjereno držanje koje je njegov zaštitni znak više od 22 godine kao ruskog lidera.
Putin, koji je bio sveprisutan na ruskoj televiziji u ranim danima rata, uglavnom se povukao iz javnosti od povlačenja Rusije iz sjeverne Ukrajine prije dvije sedmice.
Zelenski je poručio Rusiji da oslobodi ratne zarobljenike ako želi da se oslobodi najistaknutiji politički saveznik Kremlja u zemlji.
Ukrajina je saopštila da je Viktor Medvedčuk, lider stranke Opoziciona platforma - Za život, ponovo uhvaćen. U februaru su vlasti rekle da je izbjegao kućni pritvor nakon što je otvoren slučaj za izdaju.
"Predlažem Ruskoj Federaciji: zamijenite ovog vašeg momka za naše momke i djevojke koje su sada u ruskom zarobljeništvu", rekao je Zelenski u svom obraćanju.
Uz fotografiju Medvedčuka u lisicama, šef ukrajinske službe bezbjednosti Ivan Bakanov je na Facebooku rekao da su operativci "izveli ovu munjevitu i opasnu specijalnu operaciju na više nivoa" kako bi ga uhapsili.
Novinska agencija Tass je citirala glasnogovornika Kremlja koji je rekao da je vidio fotografiju i da ne može reći da li je originalna.
Rusija kaže da sada ima za cilj da zauzme više teritorija u ime separatista u dvije istočne provincije, poznate kao Donbas, koja uključuje opkoljenu luku Mariupolj.
Ukrajina kaže da su desetine hiljada civila zarobljene unutar Mariupolja bez mogućnosti da unesu hranu ili vodu, i optužuje Rusiju da blokira konvoje pomoći.
Dok Rusija udvostručuje napore na istoku, regionalni guverner Luganska Serhiy Gaidai pozvao je stanovnike da se evakuišu.
"Daleko je strašnije ostati i izgorjeti u snu od ruske granate", napisao je na društvenim mrežama.
Pavlo Kirilenko, guverner istočne regije Donjeck, rekao je da je vidio izvještaje o incidentima o mogućoj upotrebi hemijskog oružja u Mariupolju, ali ih nije mogao potvrditi.
Sjedinjene Države i Britanija rekle su da pokušavaju provjeriti izvještaje. Organizacija za zabranu hemijskog oružja (OPCW) saopštila je da pomno prati situaciju.
Proizvodnja, upotreba i skladištenje hemijskog oružja zabranjeni su Konvencijom o hemijskom oružju iz 1997. godine.
Rusko ministarstvo odbrane nije odgovorilo na Reutersov zahtjev za komentar. Separatističke snage koje podržava Rusija na istoku negirale su da su koristile hemijsko oružje u Mariupolju, javila je novinska agencija Interfax.
Očekuje se da će Sjedinjene Države objaviti još 750 miliona dolara vojne pomoći, rekla su dva zvaničnika Reutersu, vjerovatno uključujući teške kopnene artiljerijske sisteme za Ukrajinu.
