Izraelska vojska objavila je kako je oslobodila dvojicu talaca tokom racije koje su njene specijalne jedinice izvele u noći 11. februara u Rafahu, na samom jugu pojasa Gaze u blizini egipatske granice.
Istovremeno, najmanje 164 Palestinca su ubijena i 200 je ranjena tokom posljednjeg dana izraelskih napada na Gazu, ali nije potvrđeno koliko ih je stradalo u napadu na Rafah i akciji oslobađanja dvojice talaca.
Prethodno je ministarstvo zdravlja koje kontroliše Hamas, organizacija koju SAD i Evropska unija smatraju terorističkom, objavilo da je 67 Palestinaca poginulo i da su desetine ranjene u izraelskom granatiranju Rafaha 11. februara uveče. Novinska agencija AFP je, takođe pozivajući se na isto ministarstvo, javila o više od 100 ubijenih u ovom gradu na granici s Egiptom.
U međuvremenu su oslobođeni taoci prevezeni u bolnicu Sheba u centralnom Izraelu gdje su pregledani te je ustanovljeno kako se nalaze u dobrom stanju.
U objavi na društvenim medijima, Izraelske odbrambene snage (IDF) navele su da su tokom noćne "zajedničke operacije IDF-a, ISA-e [Izraelske sigurnosne agencije ili Shin Bet] i izraelske policije, spašena dva izraelska taoca iz kibuca Nir Yitzhak: Fernando Simon Marman (60) i Louis Hare (70)".
Prema objavi vojske oteti su 7. oktobra prošle godine u napadu Hamasa.
Netanjahu najavio nastavak napada na Gazu
Izraelski premijer Benjamin Netanjahu poželio je dobrodošlicu kući dvojici izraelskih talaca u objavi na mreži X. Odao je priznanje "hrabrim borcima" koji su spasili dvojicu muškaraca".
"Samo kontinuirani vojni pritisak, do potpune pobjede, će dovesti do oslobađanja svih naših talaca", najavio je Netanjahu nastavak napada izraelskih snaga na Gazu.
Netanjahuovi komentari su uslijedili nakon upozorenja međunarodne zajednice protiv širenja izraelske ofanzive dalje na Rafah, gdje se procjenjuje da se oko 1,5 miliona ljudi sklonilo od borbi.
Izraelski ministar obrane Yoav Gallant je na mreži X objavio da se radilo o "impresivnoj akciji oslobađanja". Dodao je da je pratio akciju iz Komandnog centra zajedno s premijerom Benjaminom Netanjahuom i visokim vojnim komandantima.
"Bila je to vrlo složena operacija", rekao je portparol izraelske vojske pukovnik Richard Hecht.
"Dugo smo radili na ovoj operaciji. Čekali smo prave uslove", naveo je i rekao da su taoci držani na drugom spratu zgrade u koju su izraelske snage upale pod jakom paljbom iz susjednih zgrada.
"Veoma sam sretan što mogu objaviti da su ove noći dva oslobođena taoca sletjela (helikopterom) ovdje u medicinski centar Sheba, najveću izraelsku bolnicu", rekao je prof. Arnon Afek, direktor opće bolnice Sheba.
"Primljeni su na našu hitnu, a prve preglede obavilo je naše osoblje hitne pomoći te su u stabilnom stanju i pod njegom su", naveo je.
U Rafahu milion i po ljudi
Militanti Hamasa pri upadu na jug Izraela u oktobru su ubili oko 1.200 ljudi, a oko 240 su ih oteli i odveli u Gazu.
Izraelski odgovor na Hamasov napad izazvao je teško razaranje u Gazi. Palestinsko ministarstvo zdravstva, koje kontroliše Hamas, objavilo je da je od 7. listopada ubijeno više od 28.000 ljudi, a ranjeno više od 67.500 ljudi.
Posljednjih mjeseci Rafah je postao grad u koji se smjestila većina palestinskih izbjeglica koji su ostali bez domova nakon izraelskog bombardovanja sjevernog dijela pojasa Gaze te se u njemu prema procjeni UN-a trenutno nalazi 1,4 miliona ljudi.
Do napada na Rafah je došlo iako je Hamas prethodno tokom dana 11. februara objavio kako bi ofanziva na taj grad uništila bilo kakav dogovor oko puštanja talaca koji se još nalaze u njihovom zarobljeništvu još od 7. oktobra prošle godine.
Agencije prenose kako granatiranje Rafaha u noći 11. februara ipak nije označilo početak ofanzive i na to područje.
Pogođeno je 14 kuća i tri džamije i to u različitim dijelovima grada, a izraelska vojska je objavila kako je izvršila "niz udara na južnu Gazu koji su sada završeni".
Protiv ofanzive na Rafah izjasnile su se i SAD, glavni izraelski saveznik.
Američki predsjednik Joe Biden rekao je prethodno 11. februara premijeru Benjaminu Netanjahuu da Izrael ne bi trebao pokrenuti vojnu operaciju u Rafahu bez vjerodostojnog plana za sigurnost otprilike milion ljudi koji se ondje nalaze, navela je Bijela kuća.
Humanitarne agencije kažu da bi napad na Rafah bio katastrofalan. To je posljednje relativno sigurno mjesto u enklavi razorenoj izraelskom vojnom ofanzivom.
Biden i Netanjahu razgovarali su oko 45 minuta, nekoliko dana nakon što je američki predsjednik rekao da je izraelska vojna reakcija u Pojasu Gaze bila "pretjerana" i izrazio ozbiljnu zabrinutost zbog sve većeg broja civilnih žrtava u palestinskoj enklavi.
Netanjahuov ured rekao je da je naredio vojsci da razvije plan za evakuaciju Rafaha i uništenje četiri bataljona Hamasa za koje kaže da se tamo nalaze.
Rafah se nalazi u južnom dijelu Gaze, oko 30 kilometara jugozapadno od grada Gaze. To je ujedno i mjesto jedinog prelaza između Gaze i Egipta.
Oko 1,5 milion ljudi nalazi se u skloništu u Rafahu, raseljeni zbog izraelskih operacija. Mnogi od tih ljudi žive u šatorima sa nedostatkom hrane, vode i medicinskih potrepština.
