Hiljade ljudi širom Hong Konga pohrlilo je da kupi poslednje izdanje prodemokratskog lista Apple Daily, koji se zatvara nakon 26 godina izlaženja.
Tokom noći stotine ljudi uprkos jakoj kiši, okupilo se ispred kancelarija redakcije gde se štampalo milion primeraka, prenosi BBC.
List je doneo odluku da se ugasi nakon što su zbog svojih izveštaja optuženi za kršenje zakona o nacionalnoj bezbednosti, što je dovelo do zamrzavanja imovine preduzeća.
Zatvaranje se vidi kao udar na slobodu štampe pod pritiskom Pekinga.
U ranim jutarnjim satima, na štandovima za novine širom grada viđali su se dugački redovi sa ljudima koji su se željno nadali da će uzeti poslednju kopiju novina. Do 10 časova po lokalnom vremenu, novine su kod više dobavljača rasprodate.
"Mislim da je ovo kraj jedne ere", rekla je jedna od pristalica San Tsang novinskoj agenciji Reuters dok je čekala u redu. „Ne razumem zašto (Hong Kong) ne može da toleriše ni novine.“
„Želim da ih podržim do kraja“, rekla je Amma Yeung. "Novine prate društvo toliko godina“.
U sredu uveče, samo nekoliko sati nakon što je kompanija najavila svoje zatvaranje, pristalice lista okupile su se ispred njihovih kancelarija, uprkos jakoj kiši.
Palili su svoje baterijske lampe u znak solidarnosti i uzvikivali slogane za podršku poput „dodajte ulje“ – što je popularna fraza ohrabrenja u Hong Kongu, koja se ponekad može prevesti kao „ne odustajte“.
Kao odgovor, osoblje Apple Daily-ja izašlo je iz svojih kancelarija, stali su na balkone i prozore, mašući baterijskim lampama i uzvikujući okupljenima „Hvala Hong Kong“. Neki su viđeni kako ulicama pružaju besplatne primerke poslednjeg izdanja.
Apple Daily bio je najveći hongkonški prodemokratski list i trn u oku zvaničnom Pekingu.
Policija je prošle nedelje pretresla kancelarije lista zbog navoda da je nekoliko izveštaja prekršilo novi zakon o nacionalnoj bezbednosti koji podrivanje vlade čini krivičnim delom.
Zvaničnici su rekli da je list objavio oko 30 članaka u kojima se zemlje pozivaju da uvedu sankcije Hongkongu i kontinentalnoj Kini od 2019. godine.
Kao rezultat, imovina povezana sa preduzećima je zamrznuta, a nekoliko viših službenika je uhapšeno. Osnivač lista Jimmi Lay već se nalazi u pritvoru zbog optužbi po zakonu o bezbednosti.
U sredu popodne list je objavio da se gasi.
Za svoje konačno izdanje u četvrtak, Apple Dailiy je odštampao milion primeraka, više od 10 puta u odnosu na uobičajeni tiraž.
Ronson Chan, šef hongkonškog udruženja novinara, rekao je da postoji "velika briga za slobodu govora u gradu".
"Bićemo veoma zabrinuti ako postoje posledice za pisanje članka. Bojim se da će to učiniti da se društvo oseća, onako kako se ja sada osećam, da ljudi mogu biti poslati u zatvor zbog onoga što pišu."
Vlasti Hong Konga odbacile su optužbe da guše slobodu štampe, rekavši da nisu prisilile novine da se zatvore.
Kineski zvaničnici iz Pekinga više puta su rekli da se medijske slobode u Hong Kongu poštuju, ali da nisu apsolutne.
Politička atmosfera u Hongkongu, bivšoj britanskoj koloniji, znatno je pogoršana posle gušenja demokratskog pokreta koji je 2019. godine masovno mobilisao stanovništvo na ulice protestujući zbog uticaja centralnih vlasti u Pekingu.
Vlasti su potom usvojile zakon o nacionalnoj bezbednosti u kojem se navodi da samo "patriote" mogu da vladaju u Hongkongu. Zakon, koji predviđa i doživotnu kaznu, odnosi se na krivična dela vezana za secesiju, subverziju, terorizam, ali zbog nekih neodređenih formulacija vlasti ga koriste i za kažnjavanje disidenata.
Do sada je više od 100 ljudi uhapšeno pod zakonom o bezbednosti.
