Američki ministar odbrane Lloyd Austin rekao da su ruski vojnici ušli u vazdušnu bazu u Nigeru, u zapadnoj Africi, gdje se nalaze i američke trupe, nakon zahtjeva novih vlasti Nigera da se američke snage povuku iz zemlje, prenosi u petak AFP.
Raspoređivanje Rusa u vazduhoplovnoj bazi koja se nalazi u glavnom gradu Nijameju stavlja ruske i američke trupe jedne blizu drugih u trenutku kada su Washington i Moskva oštro suprotstavljene oko rata u Ukrajini.
Vojni oficiri koji vladaju tom zapadnoafričkom državom poručili su SAD-u da povuku skoro 1.000 vojnika iz Nigera, koji je do prošlogodišnjeg puča bio ključni partner u borbi Washingtona protiv ekstremista koji su ubili hiljade ljudi i raselili milione.
Upitan o tome na pres-konferenciji u četvrtak na Havajima, Austin je rekao da raspoređivanje ruskih snaga ne predstavlja "značajan problem" kada je riječ o zaštiti američkih snaga.
Austin je rekao da je vazduhoplovna baza 101 gdje se nalaze američke snage, baza nigerskih vazduhoplovnih snaga blizu međunarodnog aerodroma u glavnom gradu i da su Rusi u odvojenoj zgradi i nemaju pristup američkim snagama i njihovoj opremi.
Portparol Kremlja Dmitrij Peskov na pitanje o tome na konferenciji za novinare u Moskvi nije ni potvrdio ni demantovao rusko prisustvo u bazi, već je samo rekao da Moskva razvija odnose sa afričkim zemljama u svim oblastima uključujući i vojnoj.
Vojne vlasti u Nigeru koje su došle poslije puča izvršenog 26. jula 2023. godine osudile su u martu sporazum o vojnoj saradnji na snazi sa SAD-om, ocjenjujući da ga je SAD jednostrano nametnuo i rekle da se američko prisustvo u zemlji od sada smatra "ilegalnim".
Washington je sredinom aprila prihvatio da povuče svojih više od 1.000 vojnika iz Nigera. Još su u toku razgovori između SAD-a i Nigera o uslovima povlačenja, rekao je prošle sedmice šef američke vojne komande za Afriku.
SAD ima važnu bazu za bespilotne letjelice kod Agadeza, u Nigeru, koja je sagrađena za oko 100 miliona dolara.
Nakon puča u kome je svrgnut izabrani predsjednik Mohamed Bazhum vojne vlastu su brzo tražile odlazak vojnika bivše kolonijalne sile Francuske.
Niger se približio Rusiji, kao i susjedni Mali i Burkina Faso, gdje je vojska na vlasti i koje su suočene sa ekstremističkim nasiljem grupa vezanih za Al Kaidu i "Islamsku državu".
U aprilu su ruski instruktori stigli u Nijamej dok su vlasti zemlje primile prvu isporuku ruske vojne opreme.
