Predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski rekao je da je imenovao Oleksandra Sirskog za vrhovnog komandanta ukrajinske vojske, samo nekoliko minuta nakon što je objavio da je vrijeme za "obnovu" i "obnovljeno vodstvo" oružanih snaga zemlje.
U svojoj izjavi od 8. februara, Zelenski je rekao da Sirski "ima uspješno odbrambeno iskustvo - vodio je odbrambenu operaciju Kijeva. Također ima uspješno ofanzivno iskustvo - operaciju oslobađanja Harkiva."
Rođen u Rusiji, pedesetosmogodišnji Sirski, koji je bio komandant ukrajinskih kopnenih snaga od 2019. godine, zamijenio je generala Valerija Zalužnija nakon izvještaja da Zelenski intenzivno razmišlja o njegovoj smjeni.
Sirski je bio jedan od glavnih komandanata koji su vodili borbu ukrajinskih oružanih snaga protiv ofanziva separatista koje podržava Rusija, a koje su započele 2014. ubrzo nakon što je Rusija ilegalno anektirala ukrajinski Krim.
Nakon što je Rusija pokrenula punu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022., Sirski je predvodio uspješnu kontraofanzivu ukrajinskih oružanih snaga kako bi povratio kontrolu nad regijom Harkiv u septembru te godine.
U aprilu 2022., uspješno vodstvo Sirskog u odbrani ukrajinske prijestonice donijelo mu je priznanje "Heroja Ukrajine", dodijeljenu dekretom koji je potpisao Zelenski.
Zelenski se ranije 8. februara sastao sa Zalužnijem i rekao da ga je zamolio da ostane "u timu", iako nije rekao u kom svojstvu.
Zalužni je 8. februara na Telegramu napisao da su on i Zelenski "donijeli odluku o neophodnosti promjene pristupa i strategije" u borbi Ukrajine protiv agresije Rusije.
Sedmicama se spekulialo o tome da Zelenski razmišlja o uklanjanju Zalužnog zbog razlika u strategiji dok se Ukrajina bori da odbije invazijske trupe iz Rusije.
Tenzije između Zalužnija i Zelenskog pojavile su se u novembru nakon što je vrhovni komandant objavio komentar u Economistu, rekavši da je rat ušao u ćorsokak i da će samo tehnološki napredak Ukrajini omogućiti da ostvari svoje ciljeve oslobađanja okupirane teritorije.
Ured Zelenskog brzo je odbacio tu procjenu na bojnom polju.
Ankete su ranije pokazale da je Zalužnijeva popularnost u zemlji jednako visoka, ako ne i veća, od Zelenskog, a neki stručnjaci sugerisali su da bi, ako Zelenski odluči da zbaci Zalužnija, to demoralisalo dio ukrajinskih trupa i narušilo nacionalno jedinstvo.
