Predsjednik Ilham Aliyev podigao je u nedjelju 15. oktobra azerbejdžansku zastavu u glavnom gradu Nagorno-Karabaha, učvrstivši osvajanje regiona nakon prošlomjesečne munjevite ofanzive koja je dovela do egzodusa etničkih Armena.
Bila je to prva posjeta Aliyeva ovom gradu, koji Azerbejdžan naziva Khankendi, a Armenija Stepanakert, otkako je pao u ruke armenskih separatista početkom 1990-ih.
Baku je objavio slike Aliyeva kako obilazi Karabah nakon što su njegove snage probile planinski region u 24-satnoj septembarskoj ofanzivi koja je okončala tri decenije armenske separatističke vladavine.
"Predsjednik Republike Azerbejdžan Ilham Aliyev podigao je državnu zastavu Republike Azerbejdžan u gradu Khankendi i održao govor", navodi se u saopštenju predsjedničkog ureda.
Velika većina od oko 120.000 etničkih Armena koji su živjeli na toj teritoriji od tada je pobjegla u Armeniju.
Slike glavnog grada Karabaha nakon azerbejdžanske ofanzive prikazuju grad duhova.
Armenija i Azerbejdžan vodili su dva rata u posljednje tri decenije zbog regiona, koji je od raspada Sovjetskog Saveza bio većinska etnička armenska enklava. Region je prvobitno došao pod kontrolu etničkih armenskih snaga, uz podršku armenske vojske, u separatističkim borbama koje su završene 1994. Međutim, tokom rata 2020. Azerbejdžan je vratio dijelove Nagorno-Karabaha zajedno sa okolnom teritorijom koja je bila pod armenskim snagama tokom ranijeg sukoba.
Skoro 100.000 etničkih Armena, većina etničko-armenskog stanovništva u regionu, pobjeglo je u Armeniju nakon što je posljednja ofanziva Azerbejdžana efektivno dala Bakuu kontrolu nad ostatkom regije.
Aliyev ured saopštio je da je posjetio još nekoliko mjesta i gradova u Nagorno Karabahu, uključujući gradove Agdara (Martakert) i Xocali (Ivanyan), gdje je također podigao azerbejdžansku zastavu. Prikazan je u vojnoj odjeći tokom podizanja zastave i tokom posjete Sarsang akumulaciji.
15. oktobra je obilježena 20. godišnjica od preuzimanja vlasti Aliyeva kao predsjednika Azerbejdžana. Tokom svoje autoritarne vladavine obećao je da će Karabah vratiti pod kontrolu Azerbejdžana.
