Tokom brutalnog leta na ukrajinskom ratištu Rusija napreduje sporo, ali nemilosrdno, dok su ukrajinske snage iscrpljene nedostatkom vojnika i zamorom jedinica na frontu koje ne može da rotira, piše redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
Posle nekoliko meseci neizvesnosti – kada su isporuke oružja sa Zapada skoro skroz usporile a Ukrajina mučila da popuni svoje trupe – situacija se manje-više stabilizovala za Kijev.
"Stvari su bolje (nego proletos), uprkos ogromnom broju sukoba“, rekao je Sergej Hrabski, penzionisani pukovnik ukrajinske vojske.
Međutim, u 28. mesecu opšte ruske invazije, ne nazire se kraj najvećem kopnenom ratu u Evropi od Drugog svetskog rata.
Ljudski danak nastavlja da raste. Ukupan broj žrtava – mrtvi i ranjeni – sada premašuje 500.000, navode zapadne procenama, ali je verovatno daleko veći. Visoki britanski oficir je rekao da je samo Rusija imala toliko žrtava prošlog meseca, dok su ruski mediji koristeći potvrđene podatke, procenili da je od februara 2022. poginulo čak 140.000 ruskih vojnika. Ukrajina nije objavila podatke o žrtvama, a predsednik Volodimir Zelenski je u februaru rekao da je 31.000 vojnika ubijeno u prethodne dve godine, mada se smatra da je taj broj znatno veći.
"Ukrajina je sada u teškom položaju u pogledu ljudstva i ona će se mučiti dok mobilizacija ne počne da isporučuje značajno ljudstvo na front", rekao je Konrad Muzika (Muzyka), poljski vojni analitičar koji se nedavno vratio s obilaska nekih pozicija na prvoj liniji fronta. "Najveće pitanje je kada ovi mobilisani momci počnu da dolaze na liniju fronta".
Evo kako stvari stoje na bojnom polju, duž linije fronta od skoro 1.200 kilometara koja se proteže od ušća reke Dnjepar na jugu Ukrajine do ruske granice severno od Harkiva na istoku.
Ne, ofanziva u Harkivu nije propala (ali definitivno nije gotova)
Početkom maja Rusija je pokrenula lokalizovanu ofanzivu duž delova granice blizu Harkiva, drugog po veličini ukrajinskog grada. Hiljade vojnika, uglavnom pešadije, sa nekim oklopnim jedinicama, ušlo je u Ukrajinu, sa glavnim udarom u Vovčansku, grad od 17.000 stanovnika pre invazije, koji se nalazi manje od 10 kilometara od granice.
Pročitajte i ovo: Zelenski zatražio dopuštenje za napade na tlu Rusije, SAD šalju Ukrajini novu pomoćUkrajina je brzo prerasporedila iskusnije jedinice sa drugih mesta i rusko napredovanje u Vovčansku se pretvorilo u spore, male ulične borbe koje se nastavljaju i danas. Rusija je to mesto na dan 12. jula okupirala otprilike 50 odsto i malo je verovatno da će dalje napredovati.
Takođe je nejasno kako bi nastavile ruske jedinice da su uspele da prodru južno od Vovčanska, gde je ukrajinska odbrana moćnija.
"Ukrajinske snage su stabilizovale liniju kontakta, a zatim potisnule ruske snage", rekao je Hrabski. "Pretpostavljam da će ruske snage sada pokušati da očajnički zadrže svoje pozicije".
Neki ruski zvaničnici – među njima i predsednik Vladimir Putin – rekli su da su ti napori usmereni na stvaranje tampon zone; da spreči ukrajinske snage da pokreću prekogranične napade na gradove poput Belgoroda. Ili je cilj možda bio da Harkiv bde u dometu artiljerije, pa da se ugrozi civilno stanovništvo grada.
Međutim, eksperti su rekli da grupisanje i broj upotrebljenih snaga znači da su ruski komandanti imali drugačiji cilj.
"Ofanziva u Harkovu nije bila baš ofanziva. Trebalo je samo da raširi ukrajinske snage i natera Ukrajince da rasporede rezerve, da oslabe linije negde drugde u Donjeckoj oblasti", rekao je Muzika. "To je funkcionisalo u određenoj meri."
Odluka SAD kojom se Ukrajini dozvoljava da koristi američko oružje za gađanje ciljeva preko granice u Rusiju iz regiona Harkiv takođe je pomogla, primoravajući Rusiju da premesti neke od svojih raketnih baterija i vazdušnih snaga.
Ukrajinski vojnik patrolira kod mesta Vovočansk.
Predstojeći pad Časiva Jara?
Smešten na uzvisini oko 15 kilometara zapadno od uništenog grada Bahmuta, Časiv Jar je bio cilj ruskih snaga makar mesec dana pre ofanzive na Harkiv.
Nadmorska visina grada ga čini idealnim za artiljerijsko gađanje i izviđanja, pa bi njegovo zauzimanje omogućilo ruskim trupama da ugroze ključni železnički čvor u Kostjantinovki koji Ukrajina koristi za snabdevanje jedinica na frontu.
Ukrajinska odbrana se delimično oslanjala na kanal Severski Donjec-Donbas, plovni put koji ide od severa ka jugu i odvaja glavni centar grada od rubnog istočnog okruga poznatog kao Kanal. Ukrajinske snage povukle su se iz Kanala 4. jula.
"Postalo je nepraktično držati naselje Kanal pošto je neprijatelj ušao u njega ugrožavajući živote i zdravlje naših vojnika, a položaji naših branilaca su uništeni", rekao je Nazar Vološin, portparol grupacije snaga Horticija.
Antidron tehnologija na ukrajinskom frontu
U Časivom Jaru, kao i na drugim mestima duž linije fronta, ukrajinske položaje su takođe razarale ruske klizeće bombe – visokoeksplozivne bombe koje su opremljene pametnim sistemom za navođenje i borbenim avionima ispaljenim do meta.
Ukrajina nema dobar način da se odbrani od njih; bombe je skoro nemoguće presresti, a ukrajinski sistemi protivvazdušne odbrane su oskudni, posebno oni poput sistema Patriot proizvedenih u SAD, koji bi sami bili gađani ako bi bili raspoređeni blizu linije fronta.
"Mogu da unište ceo drvored sa nekoliko (klizećih bombi) i da ga učine neodbranjivim", rekao je Muzika.
Koliko dugo Ukrajina može da izdrži u Časovom Jaru? Centar za odbrambene strategije, tink-tenk sa sedištem u Kijevu koji vodi bivši ministar odbrane, predvideo je da bi mogao da padne u ruke Rusa pre kraja leta, iako bi to nanelo značajne gubitke.
Frontelidžens insajt (Frontintelligence Insight), koji vodi ukrajinski rezervni oficir, takođe je predvideo da će grad na kraju pasti u ruke Rusa.
Ruska vojska je nedavno uspela da zauzme istočni deo Časiva Jara i napreduje kod kanala koji ukrajinske snage pokušavaju da odbrane.
Situacija kod Torecka
Oko 25 kilometara južno od Časiva Jara, bivši rudarski grad Toreck je relativno malo patio u poređenju s drugim naseljima u Donjecku blizu linija fronta. Prošlog meseca, međutim, ruske snage su počele da ostvaruju opipljiv napredak ka gradu, zauzimajući selo Šumi, oko 10 kilometara istočno.
Najviši ukrajinski vojni oficir, general-pukovnik Oleksandr Sirski, rekao je 2. jula da su se borbe intenzivirali oko Torecka.
Ruske jedinice su takođe probile ukrajinske linije južno od Torecka, stvarajući ispupčenje, ili ispupčenje blizu sela Njujork.
Nejasno je zašto su ruske snage uspele da napreduju tako brzo, iako obaveštajni izveštaji otvorenog koda ukazuju na rotaciju ukrajinskih trupa koja je možda bila loše izvedena.
"Rusi veoma efikasno koriste nedostatak komunikacije između trupa, probleme koordinacije između jedinica", rekao je on. "Razočaran sam zbog toga... ali ovo je rat. Ti si vojnik u ratu, koristiš svaku prednost koju možeš da dobiješ, Rusi su to iskoristili".
Snimak iz vazduha koji je 11. jula objavila 32. zasebna mehanizovana brigada – jedna od boljih ukrajinskih jedinica – pokazuje da je mesto u velikoj meri pretvoreno u ruševine.
Toretsk je verovatno primarni cilj ruskih komandanata trenutno, rekao je Hrabski, jer bi njegovo zauzimanje Rusiji dalo kontrolu nad širim urbanim područjem koje se proteže duž zapadnih ivica Donjecke oblasti.
"Za Ruse je kritično važno da zauzmu tu lokaciju", rekao je on. "Napad direktno na Toretck; njima se žuri. Mogućnosti se smanjuju, jer trenutni priliv ljudi i oružja ide na ukrajinsku prednost".
Jugozapadno od Torecka, Rusi su takođe krenuli severno i severozapadno od mesta Očeretine, idući prema autoputu N32, koji ide od Pokrovska na severoistoku do Kostjantinovke. Zauzimanje autoputa bi prekinulo glavnu liniju snabdevanja ukrajinskih snaga u toj oblasti.
Teško oštećena stambena zgrada u mestu Toreck na liniji fronta
Ljudstvo i avioni
Pored iscrpljenih trupa i problema s koordinacijom jedinica, analitičari su takođe ukazali da vide probleme sa slabo obučenim vojnicima i vojnicima čije ih starost – preko 40 godina – čini manje efikasnim.
Sirski je 2. jula aludirao na kadrovske probleme: za ukrajinske komandante najveći problem je "popuna jedinica motivisanim, dobro obučenim vojnicima".
Ipak, ukrajinski sistem za mobilizaciju, obuku i raspoređivanje većeg broja ljudi postepeno se uhodava. To bi, uz obnovljeni priliv američkog i zapadnog naoružanja, trebalo da da Ukrajini mogućnost da definitivno stabilizuje svoje linije, verovatno u narednih šest do osam nedelja.
"Mobilizacija donosi dobre brojke", rekao je Muzika. "Nejasno je u kojoj meri to mogu da održe."
Rusija zato snažno gura ka Torecku i Časovom Jaru, i utvrđuje se kod Vovčanska, pokušavajući da što pre obezbedi opipljive uspehe.
"Verovatno smo prošli, ili ćemo uskoro proći, najveći period ranjivosti; stvari su izgledale prilično loše (za Ukrajinu) u aprilu, rekao bih prilično mračno", Majkl Kofman (Michael), odbrambeni analitičar u Karnegi zadužbini za međunarodni mir u podcastu prošlog meseca.
"Ako pogledate isporuke municije; ako pogledate front koji se stabilizuje, barem na većini mesta, iako su ukrajinske snage na nekim mestima rastegnute; ako pogledate nedavne napore Ukrajine da značajno poveća mobilizaciju, onda ćemo verovatno proći kroz ovaj period (ranjivosti) kada dođemo do jula, avgusta, otprilike", rekao je Kofman koji se takođe upravo vratio iz Ukrajine.
Pročitajte i ovo: Pojedinim stanovnicima ruskih provincija, rat u Ukrajini je put ka prosperitetuMeđutim, čak i s novim prilivom vojnika, širi nedostaci Ukrajine su jasni: Rusija ima daleko veću populaciju iz koje može da nadoknadi gubitke – i koristi izuzetno unosne ponude za plate i beneficije za preživljavanje i smrt da privuče dobrovoljce. Zapadni zvaničnici kažu da je Rusija u stanju da regrutuje između 25.000 i 30.000 novih vojnika mesečno.
Rusija ima "stalan priliv ljudi za direktne pešadijske napade. To omogućava Rusiji da održi pritisak na Ukrajince na širem frontu", rekao je Muzika.
Ipak, na bojnom polju se pojavljuju naznake i da su ruske jedinice i kapaciteti pod pritiskom.
Hrabski je rekao da ruske jedinice sve više koriste vozila za transport pešadije koja nisu namenjena za tu svrhu: stvari poput MT-LB-a, lakih oklopnih amfibijskih vozila koja se obično koriste za vuču artiljerije ili druge opreme. Ruske trupe su takođe primećene kako koriste motocikle i terenska vozila za izvođenje napada manjeg obima.
Pripadnik ukrajinske Nacionalne garde puca na ruske trupe u Harkivskoj oblasti
'Uslediće još napada'
Najveća briga Ukrajine bi bila njena električna mreža koju već mesecima gađaju ruski projektili i dronovi. Čak i kada se ukrajinska protivvazdušna odbrana poboljšala, ukrajinski inženjeri su se mučili da zamene proizvodne kapacitete i poprave oštećene vodove, transformatore, podstanice i drugu elektroenergetsku infrastrukturu.
"Sasvim sam siguran da neće dobiti potrebnu dodatnu struju (pre zime)", rekao je Muzika. Uslediće još napada, možda na jesen, jer je mreža sada veoma, veoma ranjiva, na ivici kolapsa."
"Generalno, Ukrajinci očekuju da će veliki gradovi ove zime imati masovne nestanke struje; možda tri sata struje tokom dana, tri sata noću“, rekao je on.