Američki državni tužilac Merik (Merrick) Garland je rekao da je Jevgenij Prigožin, vođa ruske plaćeničke grupe Vagner koja se bori u Ukrajini, ratni zločinac.
Garland je to između ostalog kazao na saslušanju u Senatu, u srijedu 1. marta, tokom pojašnjenja kako ministarstvo pravde SAD pomaže Ukrajini u istraživanju ratnih zločina koji su navodno počinjeni od početka ruske invazije, uključujući i zločine polu-privatne vojne grupe Vagner.
"Gospodin Prigožin, koji vodi tu stvar, je po mom mišljenju ratni zločinac", ocijenio je Garland tokom saslušanja.
Pročitajte i ovo: Brutalnost ruskog Vagnera na bojnom polju u Ukrajini"Možda nije prikladno da ovo kažem, kao sudija, prije nego što vidim sve dokaze. Ali mislim da imamo više nego dovoljno dokaza u ovom trenutku, da bih se tako osjećao", istakao je Garland.
"Ova grupa, koja je odgovorna za napade na Ukrajince u Donbasu, uključujući dovođenje zatvorenika iz ruskih zatvorskih kampova – jednostavno je neshvatljivo šta rade", poručio je on.
Ukrajinski glavni tužilac, Andrij Kostin, rekao je da je Prigožin pod istragom Kijeva zbog ratnih zločina, a Garland je kazao da SAD u tome pomažu Ukrajini.
Pročitajte i ovo: Bela kuća procenjuje da je Vagner izgubio 30.000 ljudi u UkrajiniPrigožin je blizak saveznik ruskog predsjednika Vladimira Putina, i iako Vagner uglavnom operiše nezavisno od ruske vojske, imao je ključnu rolu u napadu na Ukrajinu.
U januaru, SAD su zvanično označile Vagner kao transnacionalnu kriminalnu organizaciju, stavivši je na istu ravan sa italijanskim mafijaškim grupama, i organizovanim kriminalnim grupama iz Japana i Rusije.
Ta kvalifikacija omogućava šire sankcije za globalnu mrežu ove grupe koja radi najamničke poslove, ali i vodi preduzeća u Africi.
Američki zakonodavci vrše pritisak na adminstraciju predsjednika Džoa Bajdena (Joe Biden) da označi Vagner kao terorističku grupu.
Prigožina je ministarstvo pravde SAD optužilo 2018. godine za miješanje u američke izbore, putem Agencije za pretraživanje interneta, bazirane u Sankt Peterburgu, koju takođe kontroliše.