Vlasnik "Vošington posta" (The Washington Post) milijarder Džef (Jeff) Bezos brani odluku lista da ne podrži predsedničkog kandidata na američkim izborima kao "ispravnu" i "principijelnu" i odbacio bilo kakvu ideju da je to naredio da bi zaštitio svoje poslovne interese.
Ta odluka, objavljena u petak, navodno je dovela do toga da je desetine hiljada ljudi otkazalo pretplatu i izazvala proteste dugogodišnjih novinara ovog lista. Redakcija Posta bila je spremna da podrži kandidatkinju demokrata Kamalu Haris (Harris) pre nego što je izdavač Vil Luis (Will Lewis) napisao da bi bilo bolje da čitaoci sami odluče, prenosi AP.
Bezos je, u "belešci našeg vlasnika" objavljenoj u ponedeljak uveče, rekao da urednička potvrda predsedničkog kandidata stvara percepciju pristrasnosti u trenutku kada mnogi Amerikanci ne veruju medijima i ne čine ništa da utiču na ishod izbora.
Bezos je napisao da je voleo da je ova odluka doneta ranije, "u trenutku kada je bilo manje emocija oko izbora", dodajući da je "to bilo neadekvatno planiranje, a ne neka namerna strategija".
Pročitajte i ovo: Harris i Trump se bore za sedam ključnih država u finalnom izbornom sprintu200.000 čitalaca otkazala pretplatu
Bezosova odluka izazvala je nezapamćen tala besa kako u medijima tako i publike.
National Public Radio (NPR) je u ponedeljak izvestio da je više od 200 hiljada čitalaca otkazalo pretplatu na Vošington Post, pozivajući se na "dve osobe u novinama koje poznaju interna pitanja". Portparolka Posta, Olivija (Olivia) Petersen, nije želela da komentariše izveštaj NPR-a.
Gubitak pretplate tolikih razmera bio bi udarac za čuvenu novinsku kuću koja se već suočava sa finansijskim problemima. Post je prošle godine imao više od 2,5 miliona pretplatnika, od kojih je većina digitalna, trećim po veličini iza Njujork tajmsa (the New York Times) i Volstrit džornala (The Wall Street Journal).
Nakon ove odluke, dvoje kolumnista lista dalo je ostavku kao i tri od devet članova uredničkog tima.
Oko 20 kolumnista Posta je navelo u zajedničkoj izjavi da je pomenuta odluka doneta zbog "napuštanja fundamentalnih uređivačkih uverenja lista koje volimo".
Penzionisani bivši urednik Posta, Martin Baron, koji je bio urednik kada je Bezos kupio novine, osudio je odluku na društvenim mrežama kao "kukavičluk, sa demokratijom kao žrtvom".
Bedževi, torbice i lutke na predizbornim skupovima u SAD-u
Dejvid Hofman (David Hoffman), jedan od autora u Vošington Postu, koji je u četvrtak primio Pulicerovu nagradu za uredničko pisanje - dan pre nego što je Bezosova odluka objavljena - "za ubedljivu i dobro istraženu seriju o novim tehnologijama i taktikama koje autoritarni režimi koriste za suzbijanje neslaganja u digitalnom dobu i kako se protiv njih može boriti", podneo je ostavku u uredničkom kolegijumu.
"Decenijama su uvodnici Vošington posta bili svetionik, šaljući nadu disidentima, političkim zatvorenicima i onima bez glasa", napisao je Hofman.
"Kada su žrtve represije bile uznemiravane, prognane, zatvarane i ubijane, pobrinuli smo se da ceo svet zna istinu. Verujem da se suočavamo sa veoma realnom pretnjom autokratije u kandidaturi Donalda Trampa", dodao je Hofman u pismu uredniku Dejvidu Šipliju (David Shipley), koje je dobio NPR.
"Smatram da je neodrživo i nesavesno što smo ostali bez glasa", zaključio je Hofman.
Odluka Posta usledila je samo nekoliko dana nakon što je Los Anđeles Tajms (Los Angeles Times) takođe rekao da neće podržati predsedničkog kandidata, što ih je, kako je novina priznalo, koštalo hiljade pretplatnika.
Pročitajte i ovo: Rusija, Kina i Iran nameravaju raspirivanje podela na izborima u SAD, kažu obaveštajni zvaničnici SADBezos: Odluka nije motivisana strahom od odmazde u poslovanju
Neki kritičari su sugerisali da je Bezos, takođe vlasnik Amazona, doneo ovu odluku da bi zaštitio svoje poslovne interese zbog straha od odmazde ako Donald Tramp bude izabran. Post je podržavao Trampove demokratske rivale 2016. i 2020. godine, a Tramp je često osuđivao kritičko izveštavanje lista.
U svojoj kolumni, Bezos je rekao da ljudi mogu da vide njegovo bogatstvo i poslovne interese kao jednu od dve stvari - bedem protiv zastrašivanja ili mrežu suprotstavljenih interesa. Insistirao je na tome da su njegovi stavovi principijelni i da to potkrepljuje njegova evidencija kao vlasnika Posta od 2013. godine.
"Izazivam vas da nađete jedan primer u tih 11 godina kada sam prevario bilo koga u Postu u korist svojih interesa", napisao je on. "Nije se dogodilo."
Jeff Bezos u Washingtonu, SAD, 9. maja 2019.
Bezos je priznao da se izvršni direktor jedne od njegovih kompanija – Blue Origin za istraživanje svemira - sastao sa Trampom prošle nedelje istog dana kada je objavljeno da Vošington Post neće podržati nijednog predsedničkog kandidata.
"Uzdahnuo sam kada sam saznao, jer sam znao da će to obezbediti municiju onima koji bi ovo želeli da predstave kao bilo šta drugo osim principijelnu odluku", napisao je Bezos. "Ali činjenica je da nisam znao za sastanak unapred", tvrdi on.
Rekao je da, iako neće da promoviše svoje lične interese, neće dozvoliti da Post "ostane na autopilotu i izbledi u nebitnosti".
"Mnogi od najboljih novinara koje ćete naći su u Vošington postu i svaki dan marljivo rade da bi došli do istine", rekao je on. "Oni zaslužuju da im se veruje," istakao je Bezos.
Vošington Post je od 1976. podržavao jednog od predsedničkih kandidata.