General Sergej Surovikin, zamjenik komandanta ruskih oružanih snaga koje se bore u Ukrajini, završio je u pritvoru nekoliko dana nakon što su plaćenici pokrenuli pobunu u Rusiji, dvoje izvora upućenih u situaciju je reklo agenciji AP u četvrtak, 29. juna, citirajući američke i ukrajinske obavještajne procjene.
Kako prenosi agencija, ove osobe su govorile pod uslovom anonimnosti, jer nemaju dozvolu da govore javno.
Nije jasno da li je Surovikin suočen sa ikakvim optužbama niti gdje se nalazi, što odražava mutni svijet politike Kremlja, ali i nesigurnost nakon pobune.
Ali njegov navodni pritvor dolazi samo nekoliko dana nakon što je plaćenička grupa Vagner zauzela vojni štab u Rostovu na Donu, na jugu Rusije, te se zaputili ka Moskvi – u činu koji je, po svemu sudeći, prekinuta pobuna.
Prvi čovjek Vagnera, Jevgenij Prigožin, govorio je pozitivno o Surovikinu dok je kritikovao vojno rukovodstvo, sugerišući da bi on trebao biti šef Generalštaba umjesto Valerija Gerasimova.
Njujork Tajmes je ove nedjelje izvještavao da američki zvaničnici vjeruju da je Surovikin unaprijed znao za Prigožinove planove za pobunu.
Ni Bijela kuća ni Kremlj nisu htjeli da komentarišu ove navode.
Surovikin, koji otprije ima veze sa Prigožinom, nije viđen od početka pobune, kada je objavio video tražeći da se ona prekine.
Ruski vojni bloger, Moskva Tajms, i Fajnenšel Tajms su javili da je Surovikin, koji je i komandant Ratnog vazduhoplovstva Rusije, uhapšen.
Spekulisalo se da su neke vojne glavešine sarađivale sa Prigožinom, te da će sada morati da se suoče sa kaznom za pobunu koja je rezultirala maršem ka Moskvi praktično bez suprotstavljanja, za koji je Putin rekao da se radi o izdaji i "nožu u leđa".
Aleksaj Venediktov, bivši šef "Ekho Moskvy", istaknute nezavisne radio stanice koju su vlasti zatvorile nakon invazije na Ukrajinu, rekao je da Surovikin i oni bliski njemu nisu bili u kontaktu sa svojim porodicama već tri dana – ali nije rekao da je u pritvoru.
Drugi istaknut kanal za razmjenu informacija o vojsci, "Rybar", koji vodi bivši službenik za medije ministarstva odbrane, izvještava o čistki u vojsci, te da se istražuje ko je bio na strani Prigožina.
Surovikin i Prigožin su povezani još otkad su zajedno bili aktivni u Siriji, gdje je Rusija bila učesnik u vojnim dejstvima od 2015. godine, pomažući sirijskom predsjedniku Bašaru Asadu da se održi na vlasti, kao i u njegovim naporima da povrati teritorije nakon razornog građanskog rata.
Prigožin je uoči prošlonedjeljne ponude lansirao niz uvreda na račun Gerasimova i ministra odbrane, Sergeja Šojgua, u kojima je zahtjevao da se uklone sa pozicija, hvalio je Surovikina i tvrdio da bi on trebalo da zamijeni Gerasimova.
U četvrtak, portparol Kremlja, Dmitrij Peskov, odbio je da odgovori na pitanje da li je Surovikin uhapšen.
Na pitanje AP-a da li Putin i dalje vjeruje Surovikinu, Peskov je odgovorio da predsjednik radi sa ministrom odbrane i šefom Generalštaba, te je ta pitanja referisao ka Ministarstvu odbrane.
Na pitanje da li Putin smatra da je važno otpustiti vojne zvaničnike povezane sa Prigožinom, Peskov je rekao da "to pitanje nije njegova stvar".
Surovikinu, poznatom po nadimku "General Armagedon" od strane zapadnih medija zbog njegove brutalne taktike u Siriji i Ukrajini, pripisano je ojačavanje ruskih odbrana nakon povlačenja Moskve iz velikog dijela ukrajinske teritorije prošle jeseni, nakon kontraofanzive Kijeva.
Njega je Putin postavio za vođu svih ruskih snaga u Ukrajini, a on je predvodio bombardovanje koje je ciljalo elektrane i drugu vitalnu infrastrukturu u zemlji, ali nije uspjelo da uništi snabdijevanje energijom.
U januaru, Putin ga je zamijenio sa Gerasimovim na toj poziciji, dok je Surovikin postavljen za njegovog zamjenika.
Ni Gerasimov se nije pojavljivao u javnosti nakon pobune, dok je Šojgu bio prisutan na nekoliko događaja na kojima je i Putin bio prisutan.
Ukoliko je čistka zaista u toku, ona bi mogla destabilizovati zapovjedni lanac i oslabiti moral vojske, u ranoj fazi posljednje ukrajinske kontraofanzive, ta bi mogla dati šansu Kijevu da povrati još teritorije.
