Zloglasni radni logori u Vorkuti osnovani su 1931. Grad je smješten u Pečorskom ugljenom bazenu, a cijela oblast bila je jedan od najvećih izvora uglja u Sovjetskom Savezu. Na ulazu u Vorkutu na početku 1950-ih stajalo je: "Rad u SSSR-u je stvar časti, slave, ponosa i junaštva".