Jan Palach, 20-godišnji student povijesti i političlke ekonomije na Karlovom Univerzitetu u Pragu, nakon invazije zemalja Varšavskog Pakta na Čehoslovačku, u znak protesta spalio se 16. januara 1969. Tri dana kasnije preminuo je od opeklina. Njegova sahrana pretvorila se u masovnu demonstraciju protiv zaustavljanja započetih liberalnih reformi za vrijeme Praškog proljeća. Palach je postao simbolom borbe Čeha i Slovaka za slobodu.