Stanovnici opkoljenog afganistanskog grada pozvani su na evakuaciju uoči vojne operacije protiv talibana.
General Sami Sadat, koji vodi bitku protiv talibana u južnoj pokrajini Helmand, pozvao je stanovnike da - što je prije moguće - napuste domove u glavnom gradu Laškargahu.
Najmanje 40 civila ubijeno je u Laškargahu 2. augusta usred intenzivnih borbi, naveo je UN.
Talibani su zauzeli veći dio grada.
Borbe se nastavljaju, a vladine snage obećavaju da neće dozvoliti da grad padne u ruke militanata.
U poruci stanovnicima grada, general Sadat je rekao da vojska "neće ostaviti nijednog talibana u životu".
"Znam da vam je jako teško napustiti svoje kuće, teško je i nama, ali ako budete raseljeni na nekoliko dana - oprostite nam", rekao je.
General je ranije upozorio na "razorne posljedice po globalnu sigurnost" ako talibani pobijede u borbi protiv vladinih snaga.
On je za BBC rekao da, iako je područje izgubljeno, vjeruje da talibani neće moći izdržati protunapad.
Također je naveo da su se talibanima pridružili borci iz drugih islamističkih skupina i upozorio da njihova osvajanja teritorija predstavljaju prijetnju i izvan Afganistana.
"Ovo će povećati nadu da će se male ekstremističke grupe mobilizirati u gradovima Europe i Amerike, a imat će i razoran učinak na globalnu sigurnost", rekao je.
"Ovo nije rat u Afganistanu, ovo je rat između slobode i totalitarizma."
Napad talibana u pokrajini Helmand dio je velike ofenzive diljem Afganistana.
Militanti su brzo napredovali posljednjih mjeseci jer su se američke snage povukle nakon 20 godina vojnih operacija u toj zemlji.
Helmand je bio središte američke i britanske vojne kampanje, a prevlast talibana nad određenim područjima može predstavljati udar na vladu Afganistana.
Ako bi došlo do pada Laškargaha, to bi bio prvi glavni grad pokrajine koji su osvojili talibani od 2016. godine. On je jedan od tri glavna grada pokrajine koji su meta napada.
Pokušaji militanata da zauzmu Kandahar, drugi po veličini grad u Afganistanu, nastavljeni su nakon raketnih napada na njegov aerodrom 1. augusta.
Zauzimanje Kandahara predstavljalo bi ogromnu pobjedu za talibane, dajući im prevlast na jugu zemlje.
U trećem opkoljenom gradu, Heratu, na zapadu, vladini komandosi bore se s pobunjenicima nakon dana žestokih borbi. Vladine snage zauzele su neka područja nakon što je 30. jula napadnuta baza UN-a.
