Ukrajina je dobila prve avione F-16 koje je mjesecima tražila od zapadnih saveznika, kako bi mogla da odgovori na seriju ruskih raketnih napada, potvrdio je za AP jedan američki dužnosnik.
Vijest je prvo objavila agencija Bloomberg, podsjeća Glas Amerike (VOA).
Ukrajina tvrdi da su avioni F-16 ključni za odbranu od neprekidnih ruskih raketnih napada.
Zapad u početku nije bio spreman poslati lovce, zbog strahovanja da bi naoružavanje Ukrajine naprednim oružjem dovelo do još veće eskalacije rata sa Rusijom.
U međuvremenu, Sjedinjene Države su obučavale ukrajinske pilote kako da upravljaju avionima, a prva grupa pilota je već završila obuku.
Tokom posjete Washingtonu ranije ovog mjeseca kada je prisustvovao samitu NATO-a, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski je pozvao saveznike Alijanse da uklone sva ograničenja ukrajinske upotrebe oružja koje dobiva od Zapada, a posebno da se Ukrajini dozvoli da ispaljuje zapadno oružje na ruske mete u proširenom obimu.
Još se ne zna koliko je aviona dio prve isporučene tranše, niti koje su ih zemlje poslale.
Ukrajinska vlada još nije zvanično potvrdila prijem aviona.
Američki predsjednik Joe Biden dozvolio je slanje vojnih aviona koji se prave u Sjedinjenim Državama Ukrajini u augustu 2023., nakon mjeseci pritiska Kijeva i unutrašnje debate u američkoj administraciji gdje su se neki dužnosnici plašili da bi potez doveo do eskalacije tenzija s Kremljem.
Belgija, Danska, Nizozemska i Norveška, sve članice NATO-a, obećale su da će Ukrajini isporučiti više od 60 aviona.
Taj broj djeluje malo u odnosu na rusku flotu lovaca za koju se procjenjuje da je oko deset puta veća, navodi AP.
Ukrajini je potrebno najmanje 130 F-16 lovaca da bi neutralizirala rusku nadmoć u zraku, ističu ukrajinski dužnosnici.
F-16 avioni mogu letjeti brzinom dvostruko većom od zvuka i prijeći više od 3.200 kilometara prije dopunjavanja goriva.
