Adel Šabović nije mogao biti više uzbuđen što predstavlja Kosovo na Olimpijskim igrama u Parizu 2024.

"Bilo bi mi teško da budem više ponosan", rekao je dve nedelje pre putovanja u Francusku.

Ipak, njegova kultura i etnička pripadnost nikada nisu bili toliko pod lupom, dodao je.

Dvadesetjednogodišnji Adel, član plivačkog tima na Univerzitetu Prinston u SAD, poreklom je sa Kosova – iz grada Peći – ali je rođen i odrastao u Bruklinu, Njujork. Njegova porodica decenijama živi u SAD.

Adel će predstavljati Kosovo na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. Njegovo učešće u utrci na 100 metara slobodnim stilom omogućeno je na poziv Svetske organizacije vodenih sportova World Aquatics.

Poziv ove organizacije, donedavno poznate kao Federation Internationale de Natation ili Međunarodna federacija sportova na vodi, Adel je dobio kao kao najviše rangirani sportista na Kosovu na takozvanim Universality Places u Parizu 2024. Poziv je tada potvrdio Olimpijski komitet Kosova.

Za Adela, koji ima dvojno državljanstvo, američko i odnedavno kosovsko, predstavljanje Kosova je ostvarenje sna.

On za Radio Slobodna Evropa (RSE) kaže da je ceo ovaj put takmičenja za Kosovo započeo "iz ljubavi prema svom ocu, njegovoj velikoj porodici i njegovom krvnom poreklu".

To je shvatio rano u svojoj plivačkoj karijeri, koja je počela sa 10 godina na obližnjem bazenu u Bruklinu gde je živeo.

"U početku nisam bio baš dobar, ali, naravno, nastavio sam da pokušavam i da plivam. I postajao sam sve bolji i bolji", kaže Adeli.

Posle nekoliko godina napornog rada i brzog plivanja, on kaže da je stupio u kontakt sa pravim ljudima na Kosovu i započeo proces predstavljanja zemlje – prvo prijemom u Plivački savez Kosova, a kasnije i pridruživanjem lokalnom klubu Ilirida, iz Kosova Polja.

"Bilo je to sigurno dugo putovanje, ali sam izuzetno uzbuđen zbog vremena koje je pred nama", kaže Adel.

Zašto Kosovo, a ne SAD? Adel kaže da jednostavno ne oseća isto prema njima.

"Ako dobro prođem u trci koja se održava u Sjedinjenim Državama, to ne donosi istu radost. Kada predstavljam Kosovo, svi [u porodici] shvataju šta se dešava", kaže on.

Kaže da mu je podrška porodice bila ključna. A kada je stigla vest...

"... Ne znam da li sam ikada video svog oca kako se smeje tako kao kada je saznao da idem i da ću predstavljati zemlju", kaže Adeli.

"Mislim da se nada da ću uspeti da zadržim fokus sa svim ovim drugim stvarima koje se dešavaju... Nada se da ću narod Kosova učiniti ponosnim – nešto na čemu naporno radim", dodaje 21-godišnji sportista.

Koje su to 'druge stvari'?

Otkako je Olimpijski komitet Kosova objavio da će Adel, zajedno sa Hanom Beići, predstavljati Kosovo na Parizu 2024, Adel se suočio sa protivljenjima na Kosovu.

Plivački savez Kosova, koji je nameravao da pošalje drugog plivača u Pariz, saopštio je da samo ta institucija ima ekskluzivno pravo da predlaže sportiste koji učestvuju na olimpijskim takmičenjima, dodajući da nijedna nominacija Olimpijskog komiteta ne može biti izvršena bez saradnje sa Savezom.

Međutim, iz Olimpijskog komiteta Kosova su odgovorili da Adel, kao i druga plivačica Hana Beići, nisu izabrani od ove institucije, već samo potvrđeni, na poziv World Aquaticsa.

Nije da je Adel bio iznenađenje za Kosovski plivački savez. Šef tog saveza Agron Zećiri je još u decembru 2023. godine ozakonio Adelovo članstvo u Plivačkom savezu Kosova. U zvaničnom pismu je naveo da će Adel moći da predstavlja Kosovo na takmičenjima koje organizuje ova institucija, ali i Svetska sportska federacija za vodene sportove, počev od 1. januara 2024. godine.

Sada, Zećiri kaže za RSE da je pismo "tehnička greška", da je greškom izdato i potpisano da je on "isključivo odgovoran za to".

U protivljenju koje je Plivački savez uputio zbog izbora Adela Šabovića, u nekim slučajevima se pominje i nacionalnost njegovih roditelja.

Lider Plivačkog kluba "Ilirida" iz Kosova Polja Ardian Hamiti izrazio je sumnju da Plivački savez pokušava da spreči njegovo učešće upravo zbog njegove bošnjačke nacionalnosti, ističući da je u toku rasistička kampanja protiv Adela.

"Videli smo divlju kampanju u kojoj se Adel naziva Srbinom, a u nekim slučajevima Rusom, i mislimo da je to kampanja koja ne bi trebalo da se dešava na Kosovu", rekao je Hamiti za RSE.

Olimpijski komitet Kosova je takođe kritikovao Kosovski plivački savez zbog "etiketiranja i etničkog vređanja" Adela Šabovića.

Zećiri je negirao te optužbe i pozvao na istragu.

'Čak ni ne znam zašto je to toliko zabrinjavajuće'

"Veoma se trudim da ne obraćam pažnju na takvu vrstu diskusije", Adelov je komentar na ovu situaciju.

Svjestan je da ljudi dovode u pitanje njegovu nacionalnu pripadnost zbog njegovog prezimena koje zvuči bošnjački – Šabović, za koje kaže da je ranije bio Šabaj, jer je to prezime dijela njegove porodice. Takođe dodaje da je njegova majka iz Osetije u Gruziji. Ali...

"Čak ni ne znam zašto je to toliko zabrinjavajuće. Većina moje porodice je iz Peći i veoma sam ponosan na njihovo poreklo. Ponosan sam na svoje korene. I mislim da sam građanin Kosova i kosovski državljanin...mislim da bi to trebalo da bude tamo gde je ostalo. To je dovoljno jako. To bi trebalo da bude dovoljno", dodao je on.

Njegov glavni fokus sada je, kako je rekao, da bude dobar saigrač ostalim olimpijcima sa Kosova.

Olimpijske igre u Parizu 2024. počinju 26. jula i završavaju se 11. avgusta, a Kosovo će predstavljati devet sportista u četiri različita sporta.

"Nadajmo se da će biti više uzbuđenja i više priče o svim ostalim fantastičnim sportistima koje imamo na spisku."

"Sa svoje strane, potrudiću se da imam najbolji nastup koji mogu i pokušaću da dam sve od sebe da moja nacija i moja porodica budu ponosni."