Američki predsjednik Joe Biden izjavio je da je vojni odgovor Izraela u Gazi "prekomjeran" i da traži trajnu pauzu u borbama dok diplomate pokušavaju spasiti pregovore o prekidu vatre nakon što je premijer Benjamin Netanyahu odbio prijedlog Hamasa.
"Smatram, kao što znate, da je odgovor u Pojasu Gaze prekomjeran", kazao je Biden novinarima u Bijeloj kući.
Bidenove izjave neke su od njegovih najoštrijih javnih kritika do sada na račun Netanyahuove vlade, i prate sve veći unutrašnji pritisak da uvjeri Izrael da zaustavi napade.
Biden je također rekao da se zalaže za dogovor o normalizaciji odnosa Saudijske Arabije i Izraela, povećanje humanitarne pomoći za palestinske civile i privremenu pauzu u borbama kako bi se omogućilo oslobađanje talaca koje je uzeo Hamas.
"Sada se jako trudim da se izborim s ovim prekidom vatre i s pitanjem talaca. Postoji mnogo nevinih ljudi koji gladuju, mnogo nevinih ljudi koji su u nevolji i umiru, i to mora prestati", kazao je Biden.
U nagovještaju da diplomatija nije okončana, delegacija Hamasa predvođena visokim zvaničnikom Khalilom Al-Hayyom doputovala je u četvrtak u Kairo na razgovore o prekidu vatre s posrednicima Egiptom i Katarom.
Netanyahu je u srijedu izjavio da su uslovi koje je Hamas predložio za prekid vatre u četveromjesečnom ratu "zabluda" i obećao da će se nastaviti boriti, rekavši da je pobjeda na dohvat ruke za samo nekoliko mjeseci.
Stanovnici Gaze očajnički se nadaju da bi primirje moglo doći na vrijeme kako bi se spriječio prijeteći napad Izraela na Rafah, na južnoj granici Gaze, koji je sada dom za više od milion ljudi, od kojih mnogi žive u improviziranim šatorima.
Izraelska operacija u Rafahu bez dužnog razmatranja položaja civila bila bi katastrofa - izjavio je portparol Bijele kuće John Kirby, dodajući da je "ne bismo podržali".
Izrael tvrdi da poduzima korake kako bi izbjegao civilne žrtve, i optužuje borce Hamasa da se kriju među civilima, uključujući školska skloništa i bolnice, što dovodi do više pogibija među civilima. Hamas je to demantovao.
Humanitarne agencije upozorile su na humanitarnu katastrofu ako Izrael ispuni svoju prijetnju da uđe u Rafah, jedno od posljednjih preostalih područja pojasa Gaze u koje njegovi vojnici nisu došli, gdje ljudi očajnički traže sklonište.
Izrael je započeo svoju vojnu ofanzivu nakon što su borci Hamasa iz Gaze ubili 1.200 ljudi i uzeli 253 taoca na jugu Izraela 7. oktobra, sudeći po izraelskim podacima.
Ministarstvo zdravstva Gaze tvrdi kako je potvrđeno da je najmanje 27.840 Palestinaca ubijeno, a više od 67.000 ranjeno od početka sukoba, piše Ruters.
