Vlada centralnoafričke države Gabon ukinula je pristup internetu i uvela policijski čas nakon što su opšti izbori 26. avgusta počeli sa velikim kašnjenjem, a opozicija ukazala na brojne nepravilnosti.
Vlasti su, uz obrazloženje da postoji pretnja od širenja dezinformacija, prekinule internet do daljeg, a uveden je policijski čas "kako bi se sprečile bilo kakve neprilike i očuvala bezbednost".
Centralnoafrička nacija je po prvi put istovremeno održavala predsedničke, parlamentarne i lokalne izbore sa tenzijama koje su bile visoke zbog straha da bi promene izbornog sistema mogle da unesu sumnju u legitimnost rezultata i izazovu nemire.
Aktuelni predsednik Ali Bongo, koji je nasledio svog oca Omara 2009. godine, traži treći mandat protiv 18 protivkandidata, od kojih je šest podržalo zajedničkog kandidata u nastojanju da se suzi trka.
Glasanje je trebalo da počne u sedam ujutru, ali na najmanje pet biračkih mesta u glavnom gradu Librevilu su glasači čekali satima na otvaranje biračkih mesta, rekao je izveštač Rojtersa.
Bilo kakve nepravilnosti će povećati zabrinutost u postizbornom periodu, koji je u Gabonu ranije bio obeležen nasilnim protestima povezanim sa opozicijom koja osporava rezultat.
Ne postoji fiksni rok za objavljivanje rezultata, ali zajednički opozicioni kandidat Al-bert Ondo Osa i njegov savez u subotu su već doveli u pitanje legitimnost rezultata.
Glasanje je dugo očekivani test podrške Bongu, čiji kritičari kažu da je učinio premalo da usmeri naftno bogatstvo Gabona ka trećini od 2,3 miliona stanovnika koji žive u siromaštvu i dovodi u pitanje njegovu sposobnost da vlada nakon moždanog udara 2018.
Bongo je pokušao ovo da opovrgne tokom kampanje.
Obećao je da će otvoriti više radnih mesta, pojačati programe mikro-kredita i smanjiti školarine.
Priprema za izbore protekla je glatko, ali mnogi strahuju da bi u postizbornom periodu moglo doći do previranja poput protesta koji su izbili nakon Bongove pobede 2016. godine.
Opozicija je osporila obe njegove prethodne izborne pobede, rekavši da je pobedio na prevaru.
Bongov tim je odbacio optužbe za prevaru.
Nedavne promene u sistemu glasanja mogle bi dodatno da zakomplikuju posledice, rekao je Remadži Hoinati, istraživač Instituta za bezbednosne studije fokusiranog na Afriku.
To uključuje uvođenje glasačkog listića koji zahteva od glasača da izaberu predsedničkog kandidata i poslanika iz iste stranke.
Opozicija je takođe izrazila zabrinutost zbog nedavne ustavne promene kojom se ukidaju dva kruga glasanja za predsednika.
Bongov tabor ga je pozicionirao kao čvrstog favorita za pobedu u trci, iako nije bilo pouzdanih anketa.
Glavna pretnja mu je Ondo Osse, profesor ekonomije i menadžmenta koji je vodio kampanju o potrebi za promenom i boljim ekonomskim prilikama.
To bi moglo da odjekne u zemlji u kojoj je svaka treća osoba nezaposlena, a velika većina stanovništva poznaje samo Bongovu vladavinu.
