Sjedinjene Države su ponovo potvrdile svoju opredijeljenost za odbranu "svakog pedlja" teritorije NATO-a uoči razgovora između ministara odbrane Alijanse 13. oktobra, koji će uključivati diskusije iza zatvorenih vrata njihove grupe za nuklearno planiranje.
Američki ministar odbrane Lloyd Austin dao je primjedbe potvrđujući američku posvećenost kolektivnoj obrani NATO-a nakon ponovljenih nuklearnih prijetnji ruskog predsjednika Vladimira Putina usred neuspjeha na bojnom polju u njegovoj skoro osmomjesečnoj invaziji na Ukrajinu.
"Posvećeni smo odbrani svakog pedlja teritorije NATO-a, ako i kada do toga dođe", rekao je Austin.
Austin je govorio pred sastanak višeg tijela NATO-a za nuklearna pitanja, koje se bavi političkim pitanjima u vezi sa nuklearnom snagom Saveza.
NATO nije dao detalje o nuklearnim diskusijama koje se vode 13. oktobra. Alijansa je navela da je njena nuklearna politika pod "stalnim preispitivanjem, te da se modifikuje i prilagođava u svjetlu novih događaja".
Ruski predsjednik Vladimir Putin zaprijetio je upotrebom nuklearnog oružja otkako je njegova vojska izgubila na nekoliko frontova u Ukrajini u proteklom mjesecu, a Rusija proglasila aneksiju ukrajinskih teritorija.
Visoki zvaničnik NATO-a rekao je 12. oktobra da će ruski nuklearni napad na Ukrajinu "gotovo sigurno izazvati fizički odgovor mnogih saveznika, a potencijalno i samog NATO-a", ne objašnjavajući detalje.
Američki savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan rekao je prošlog mjeseca da su Sjedinjene Države jasno stavile do znanja Moskvi sa kakvim bi se "katastrofalnim posljedicama" suočile ako bi u Ukrajini upotrijebile nuklearno oružje.
Međutim, Sullivan nije javno opisao prirodu planiranog odgovora SAD-a.
Diplomate kažu da nagoveštaji Moskve o mogućoj upotrebi taktičkog nuklearnog oružja za odbranu anektovanih teritorija Ukrajine imaju za cilj uplašiti Zapad da smanji podršku Kijevu.
Ruski mediji su 13. oktobra citirali zamjenika sekretara ruskog Vijeća sigurnosti Aleksandra Venediktova koji je upozorio na treći svjetski rat ako Ukrajini bude dozvoljeno da se pridruži NATO-u.
"Kijev je itekako svjestan da bi takav korak značio zagarantovanu eskalaciju trećeg svjetskog rata", rekao je Venediktov.
"Samoubilačku prirodu takvog koraka razumiju i same članice NATO-a."
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski najavio je kandidaturu za brzo članstvo u NATO-u, ali do punopravnog članstva Ukrajine u NATO-u je dalek put, budući da bi svih 30 članica Alijanse moralo dati svoj pristanak.
