Virolozi su izrazili zabrinutost zbog pojave još jedne varijante omikrona koja se brzo širi, posebno u Indiji, a stigla je u Ujedinjeno Kraljevstvo.
Upozorenje je uslijedilo nakon što su zastupnici britanskog parlamenta pozvali na udvostručenje napora da se uvjere gotovo tri miliona odraslih u Engleskoj koji još nisu primili nijednu dozu vakcine protiv COVID-a, da prihvate vakcinaciju.
Varijanta BA.2.75 - pod nadimkom "kentaur" - prvi je put otkrivena u Indiji početkom maja. Slučajevi u Ujedinjenom Kraljevstvu su od tada naglo porasli – i očito brže od onih kod ekstremno prenosive varijante BA.5, koja je također prisutna u Indiji, i brzo istiskuje prethodno dominantnu varijantu BA.2 u mnogim zemljama.
Europski centar za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC) označio ju je "varijantom pod nadzorom" 7. jula, što znači da postoje neki pokazatelji da bi mogla biti prenosivija ili povezana s težom bolešću, ali dokazi su slabi ili još nisu procijenjeni.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) također pomno prati novu varijantu, iako je njezina glavna znanstvenica, dr. Soumya Swaminathan, rekla da još nema dovoljno uzoraka za procjenu njezine ozbiljnosti.
Znanstvenici kažu da bi se varijanta – nazvana BA.2.75 – mogla brzo širiti i zaobići imunitet nastao od vakcina i prethodne infekcije.
Nije jasno da li bi mogao uzrokovati ozbiljniju bolest od drugih varijanti omikrona, uključujući ranije otkrivenu varijantu BA.5.
"Još je jako rano da donosimo previše zaključaka", rekao je Matthew Binnicker, direktor kliničke virologije na klinici Mayo u Rochesteru, Minnesota.
"Ali čini se da, posebno u Indiji, stope prijenosa pokazuju eksponencijalni porast."
Hoće li nadmašiti BA.5, rekao je, tek treba utvrditi.
Ipak, činjenica da je već otkrivena u mnogim dijelovima svijeta čak i uz niže razine virusnog nadzora "rani je pokazatelj da se širi", rekla je Shishi Luo iz Helixa, kompanije koja opskrbljuje američke centre za kontrolu i prevenciju bolesti informacijama o virusnom sekvenciranju.
Najnoviji mutant uočen je u nekoliko udaljenih država u Indiji i čini se da se tamo širi brže od drugih varijanti, rekao je Lipi Thukral, znanstvenik pri Vijeću za znanstvena i industrijska istraživanja-Institut za genomiku i integrativnu biologiju u New Delhiju.
Također je otkriven u oko deset drugih zemalja, uključujući Australiju, Njemačku, Ujedinjeno Kraljevstvo i Kanadu.
Nedavno su identificirana dva slučaja na zapadnoj obali SAD-a, a Helix je prošle sedmice identificirao treći slučaj u SAD-u.
Zabrinutost stručnjaka izaziva veliki broj mutacija koje odvajaju ovu novu varijantu od prethodnika omikrona, piše Guardian.
Kako je varijanta dobila nadimak?
"Upravo sam nazvao varijantu BA.2.75 po galaksiji", napisao je 1. jula Xabier Ostale, koji često koristi svoj Twitter račun za dijeljenje vijesti o korona virusu.
Najnoviju podvarijantu korona virusa nazvao je "kentaur".
Čini se da se ime zadržalo.
Od njegovog tvita od 1. jula, pominjanje kentaru varijante obiluje ne samo na Twitteru - već iu naslovima diljem svijeta.
Nadimak, referenca na daleku galaksiju koja je također ime oca kentaura u grčkoj mitologiji, ponovno je pokrenuo raspravu o tome kako najbolje imenovati varijante korona virusa i kako to utječe na javnu percepciju.
Emma Hodcroft, molekularna epidemiologinja i istraživačica na švicarskom Sveučilištu u Bernu, rekla je da u nedostatku "jednostavnog, zajedničkog jezika" o varijanti, ljudi vjerovatno traže jednu zajedničku, piše Washington Post.
Svjetska zdravstvena organizacija imenovala je varijante od interesa ili zabrinutosti koristeći slova grčke abecede "kako bi pomogla u javnim raspravama".
Odluka je proizašla iz prošlogodišnjih sastanaka sa znanstvenicima i dužnosnicima WHO-a kako bi se osmislila imena koja se lako izgovaraju i zaustavile "stigmatizirajuće etikete" kada su mnogi ljudi opisivali varijante po zemljama u kojima su identificirane.
"S kentaurom, što se tiče imenovanja, to je u redu jer nije geografski, nije štetno, ne dovodi u zabludu. Nitko to ne miješa s konstelacijom", rekla je Hodcroft, koja je članica grupe koja je razmišljala o nomenklaturi.
Vakcine i dalje najbolja odbrana
Neke od tih mutacija su u područjima koja se odnose na spike protein i mogu omogućiti virusu da se učinkovitije veže na stanice, rekao je Binnicker.
Druga zabrinutost je da genetske promjene mogu olakšati virusu da zaobiđe antitijela – zaštitne proteine koje tijelo proizvodi kao odgovor na vakcine ili infekciju iz ranije varijante.
No stručnjaci kažu da su vakcine još uvijek najbolja odbrana od teškog oblika COVID-19.
U jesen je vjerovatno da će SAD vidjeti ažurirane formulacije vakcina koje se razvija, a koje cilja na novije sojeve omikron.
"Neki bi mogli reći: 'Pa, vakcine i busteri nisu spriječili ljude da se zaraze.' I, da, to je istina", rekao je, prenosi AP.
"Ali ono što smo vidjeli jeste da su se stope ljudi koji završe u bolnici i umru značajno smanjile.
Kako je sve više ljudi vakcinisano ili zaraženo prirodnim putem, počinjemo uviđati kako pozadinske razine imuniteta diljem svijeta rastu."
Može potrajati nekoliko sedmica da se dobije dojam može li najnoviji omikron mutant utjecati na putanju pandemije.
U međuvremenu dr. Gagandeep Kang, koja proučava viruse na indijskom Kršćanskom medicinskom koledžu u Velloreu, rekla je da rastuća zabrinutost oko ove varijante naglašava potrebu za trajnijim naporima za praćenje virusa koji kombiniraju genetske napore s informacijama iz stvarnog svijeta o tome tko se razbolijeva i koliko loše.
"Važno je da nadzor ne bude strategija početka i zaustavljanja", rekla je.
Luo je rekla da je BA.2.75 još jedan podsjetnik da se korona virus neprestano razvija – i širi.
"Željeli bismo se vratiti životu prije pandemije, ali i dalje moramo biti oprezni", rekla je.
"Moramo prihvatiti da sada živimo s višom razinom rizika nego prije."
Šta je varijanta BA.5?
BA.5, dio obitelji omikron, također je nova varijanta korona virusa koja uzrokuje raširene valove infekcije diljem svijeta.
Prema najnovijem izvješću Svjetske zdravstvene organizacije, ova varijanta je bila iza 52 posto slučajeva sekvencioniranih krajem juna.
Procjenjuje se da u Sjedinjenim Državama uzrokuje oko 65 posto infekcija.
BA.5 nije novost. Prvi put identificiran u januaru, WHO ga je pratio od aprila.
To je sestrinska varijanta soja omikron koji je dominantan diljem svijeta od kraja 2021. i već je izazvao skokove u stopama slučajeva – čak i uz smanjeno testiranje – u zemljama uključujući Južnu Afriku, gdje je prvi put pronađen, kao i Veliku Britaniju, dijelove Europe i Australije.
Broj slučajeva korona virusa u svijetu raste već četiri sedmice zaredom, pokazuju podaci WHO-a.
Poput svog srodnog brata, BA.4, BA.5 je posebno dobar u izbjegavanju imunološke zaštite koju pruža bilo vakcinacija ili prethodna infekcija, piše Reuters.
Iz tog razloga, "BA.5 ima prednost u rastu u odnosu na druge podlinije omikrona koje cirkuliraju", rekla je Maria Van Kerkhove, tehnička voditeljica WHO-a za COVID-19.
Iako je porast slučajeva uzrokovao više hospitalizacija u nekim zemljama, smrtnost nije dramatično porasla.
To je uglavnom zato što vakcine i dalje štite od teških bolesti i smrti, ako ne i infekcije, a proizvođači i regulatori također gledaju na prilagođene vakcine koje izravno ciljaju na novije varijante.
Također nema dokaza da je BA.5 opasniji od bilo koje druge varijante, naglasila je Van Kerkhove iz WHO-a, iako skokovi u broju slučajeva mogu staviti zdravstvene službe pod pritisak i riskirati da više ljudi oboli od dugotrajnog COVID-a.
Svjetska zdravstvena organizacija i drugi stručnjaci također su rekli da bi tekuća pandemija - produžena nejednakošću u pogledu vakcina i željom u mnogim zemljama da se "premaši" COVID-19 - samo dovela do novih i nepredvidivih varijanti.
