Ukrajinski ministar odbrane rekao je u petak da oružane snage te zemlje ne namjeravaju napasti proruske separatiste na istoku Ukrajine ili pokrenuti operaciju povratka poluostrva Krim koje je Rusija anektirala 2014. godine.
"Ukrajina pojačava svoju odbranu. Ali, mi nemamo namjeru da vodimo vojne operacije protiv (istočnih separatista) ili Krima", rekao je Oleksij Reznikov parlamentu, prenosi AFP.
U međuvremenu su, u toku noći, nastavljeni sukobi na istoku Ukrajine između vojske Ukrajine i proruskih separatista u Donbasu. Obje strane su prijavile "kršenje primirja".
Ukrajina je 18. februara saopćila da je zabilježila iznenadni porast kršenja primirja od strane separatista koje podržava Rusija na istoku. Ukrajinska vojska je u izvještaju navela da je zabilježila 60 prekršaja u protekla 24 sata, a jedan vojnik je ranjen.
Vojska je saopštila da su separatisti otvorili vatru na više od 10 naselja, koristeći tešku artiljeriju, minobacače i tenk.
Predstavnici samoproglašenih republika Donjeck i Lugansk saopćili su da je ukrajinska vojska 29 puta prekršila primirje granatirajući područje Donbasa.
Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskiy nazvao je naglo pojačanje granatiranja preko linije koja dijeli vladine snage i separatiste "velikom provokacijom" nakon što je 18. februara navodno pogođen dječji vrtić, pri čemu su dva civila ranjena.
Ukrajina se bori protiv separatista na istoku od aprila 2014. godine, u ratu koji je odnio najmanje 13.200 života.
Američki državni sekretar Antony Blinken rekao je 17. februara Vijeću sigurnosti UN-a da Rusija "poduzima korake na putu ka ratu", ali da je jedini odgovoran način za rješavanje krize diplomatija.
Ruske snage pripremaju se za napad na Ukrajinu u "narednim danima", upozorio je Blinken, a invaziji bi vjerovatno prethodili lažni ili stvarni napadi i kampanja dezinformacija koja bi pružila opravdanje za invaziju.
Rusija je demantovala da namjerava da izvrši invaziju na svog susjeda uprkos tome što Bijela kuća navodi da su rasporedili više od 150.000 vojnika u blizini granice.
Zamjenik ruskog ministra vanjskih poslova Sergei Vershnin rekao je Vijeću sigurnosti da su vojni scenariji koje je Blinken iznio za žaljenje i opasni i rekao da se neki ruski vojnici vraćaju u svoje matične baze.
Rusko ministarstvo odbrane je 18. februara izjavilo da je počelo povlačenje više tenkova i drugih oklopnih vozila iz područja u blizini ukrajinske granice nakon, kako kažu, vojnih vježbi.
"Još jedan vojni voz koji je prevozio osoblje i vojnu opremu iz jedinica tenkovske vojske Zapadnog vojnog okruga vratio se u svoje stalne baze u regiji Nižnji Novgorod nakon završetka zakazanih vježbi", navodi se u saopćenju ministarstva.
Odvojeno, navodi se da je 10 ratnih aviona povučeno sa poluostrva Krim koji je aneksirala Rusija.
Međutim, NATO i nekoliko zapadnih vlada kažu da Rusija nastavlja da pojačava svoje vojno prisustvo u blizini granice sa Ukrajinom, uprkos "lažnim" tvrdnjama Moskve da je počela da povlači trupe.
