Uprkos porastu broja slučajeva zaraženih sa COVID-19 širom svijeta, stopa uobičajene sezonske gripe gotovo se poravnala na sjevernoj hemisferi planete. Mnogi ljekari i istraživači pitaju se kako bi se takva situacija mogla ponoviti i u vremenu bez pandemije, ali i zašto u pandemiji izazvanoj korona virusom nema gripe.
Tokom ljeta prošle godine infektolozi su upozoravali na pogoršavanje posljedica pandemije izazvane korona virusom u slučaju da dođe do preklapanja sa epidemijom sezonske gripe. Ali, takav scenario iz noćne more nije se desio. Zašto?
Iako čovječanstvo ima dugu istoriju s prehladama i gripom, virusi koji ih uzrokuju i dalje kriju mnoge tajne. Naučnici se nadaju da bi ovogodišnja poremećena sezona obične gripe mogla otkriti nove informacije o prijenosu i ponašanju virusa - kako reaguju na zdravstvene mjere, kakvu interakciju imaju i šta bi to moglo značiti za dugotrajna opterećenja bolestima.
"Ovo je prirodni eksperiment za mnogo respiratornih virusa", rekla je Sonja Olsen, epidemiologinja iz Nacionalnog centra za imunizaciju i respiratorne bolesti, dijela američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) u Atlanti u saveznoj državi Georgia, kako prenosi magazine Nature.
Maske, pranje ruku i fizička distanca smanjile aktivnost gripe
Jedan od mogućih odgovora zašto nije bilo sezonske gripe u godini pandemije je taj da se virus koji prenosi sezonsku gripu širi putem respiratornih kapljica, tako da su mjere uvedene u borbi protiv COVID-19, kao što su maske i fizička distanca pomogle u smanjenju aktivnosti ovog virusa.
Zatvaranje škola i kancelarija dovelo je do smanjenja prenosa. "Javni prevoz, poslovne zgrade i poslovna putovanja potiču aktivnosti sa velikim brojem kontakata, a tokom panemije COVID-19 značajno su smanjena", rekla je za Healthline, doktorka porodične medicine Casey Kelley iz Chicaga.
Primjera radi, u Sjedinjenim Državama između 1. oktobra 2020. i 30. januara 2021. samo 155 osoba je hospitalizovano zbog gripe. U istom periodu u sezoni gripe 2019-20. bilo je hospitalizovano 8.633 ljudi.
Prema tekstu objavljenom u Wall Street Journal, prošle godine u Japanu je bilo približno 800.000 oboljelih od gripe, dok je Japan u drugoj sedmici januara 2021. imao samo 1.000 oboljelih od gripe.
U Engleskoj nije bilo nove hospitalizacije zbog gripe u prvoj sedmici 2021., što je u suprotnosti sa ranijim godinama, kada je nekoliko hiljada ljudi u Velikoj Britaniji početkom januara zbog gripe hospitalizovano ili smještano u odjeljenja intenzivne njege.
Do 9. marta u svijetu je korona virusom zaraženo više od 117 miliona ljudi.
Iako se obje respiratorne infekcije šire kapljicama aerosola, a korona virus je zarazniji od virusa gripe, mjere predostrožnosti koje se koriste za sprječavanje širenja COVID-19 uticale su na drastično smanjile prenosa sezonske gripe.
"Svaka mjera opreza koja se poduzima kako bi se izbjeglo širenje COVID-19 takođe će smanjiti rizik od zaraze virusom gripe. Pranje ruku, odnosno fizičko distanciranje i nošenje zaštitnih maski sigurno smanjuje slučajeve gripe", rekla je doktorka Casey Kelley.
Suprotno smanjenom širenju senzonske gripe, povećan je broj slučajeva zaraženih korona virusom kao i smrtnost od posljedica zaraze i pored uvedenih mjera. Mnogi stručnjaci objašnjavaju da očigledna nejednaka učinkovitost zaštitnih mjera protiv COVID-19 može biti posljedica povećane prenosivosti i vrlo zarazne prirode SARS-CoV-2 u poređenju s nekim sojevima obične gripe.
Da li je korona virus povećao otpornost na gripu?
Virolog Richard Webby iz bolnice Sveti Juda u Memphisu u državi Tennessee u SAD o smanjenom prenosu sezonske gripe kaže: "Mislim da ne možemo sve to svesti na nošenje zaštitnih maski, fizičko distanciranje i pranje ruku". On vjeruje da je veću ulogu u vrlo malom broju slučajeva sezonske gripe odigrao nedostatak međunarodnih putovanja.
Gripa obično putuje svijetom od jedne zime do druge, zadržavajući pritom nisku cjelogodišnju prisutnost u tropskim krajevima. Iako mehanizmi u osnovi ponašanja ovog virusa nisu sasvim jasni, kretanje ljudi očito doprinosi njegovom širenju.
Neki zdravstveni eksperti navode pretpostavke da sama priroda novog korona virusa, SARS-CoV-2 i bolest koju prenosi COVID-19 može povećati ukupni imunitet protiv drugih virusa, učinkovito "blokirajući" sezonsku gripu, kako piše medicinski žurnal BioSpace.
Studija iz 2020. godine u Journal of Medical Virology otkrila je da je od 8.990 ljudi u New Yorku koji su imali pozitivan test na SARS-CoV-2, postojala manja vjerovatnoća da ti ljudi nose uobičajene viruse poput virusa gripe. Teorije razvijene ovim istraživanjem, međutim, samo su hipotetičke i zahtijevaju dalja proučavanja kako bi se utvrdilo može li SARS-CoV-2 i sam biti zaštitita od sezonske gripe.
Ima li nedostatak sezonske gripe posljedice?
Ako se ovogodišnja sezona gripe završi na sjevernoj hemisferi, to bi moglo otežati predviđanje sojeva virusa koji se trebaju koristiti za kreiranje vakcine protiv sezonske gripe 2021. godine što bi prema navodima virologa Webbyja moglo imati "intrigantne, dugoročne posljedice". Webby nagađa da bi sezona gripe mogla ubiti rjeđe varijante gripe. "Puno različitih gripa cirkuliše posljednjih godina. Hoće li svi sojevi preživjeti pandemiju?" pita se. "Moguće je da će ova sezona zapravo učiniti virološku sliku puno jednostavnijom."
Pročitajte i ovo: Zašto Evropska komisija poziva na ranije vakcinisanje od gripe?Neki zdravstveni stručnjaci se plaše da bi se gripa ipak mogla vratiti većom brzinom i jačim intenzitetom nego prethodnih godina nakon ukidanja mjera vezanih za javno zdravlje uvedenih zbog COVID-19. Kako piše BipSpace, teorije sugerišu da je ukupna populacija možda smanjila imunitet na gripu zbog nedostatka izloženosti virusima gripe.
Da bi otklonili ovu potencijalnu posljedicu, mnogi ljekari i naučnici ukazuju da bi se ljudi, posebno ranjive grupe populacije, trebale pridržavati nošenja zaštitnih maski i dezinfekcije ruku tokom budućih sezona gripe.
Godišnja vakcina takođe služi kao važna preventivna mjera protiv gripe i vjerovatno najbolja strategija u poređenju s nošenjem zaštitnih maski. Ali kombinacija dvije mjere, zajedno s minimalnom izloženosti zaraženim, može dodatno poboljšati zaštitu i smanjiti buduće stope zaraze.