Lik Franka Castlea prvi put se pojavio u Marvelovom Spider-Manu (Čovjek pauk) 1974. kao marinac, veteran rata u Vijetnamu koji je postao The Punisher ili onaj koji kažnjava nakon što mu je porodicu ubila mafija. Castle je odlučio da sam objavi rat protiv kriminala i tako postao još jedan u nizu antiheroja Marvelovih stripova.
Njegov tvorac, strip crtač Garry Conway za magazin Forbes svog antijunaka opisao je kao "borca za pravdu većeg od života" sa kojim su se mogli poistovjetiti ljudi sa margine tokom 1980-ih kada je Ronald Reagan bio predsjednik SAD. Tokom 2000-ih Castle je opisivan kao "duboko poremećen", "marginalizovan" i "gotovo lud" lik koji ubija, muči, maltretira i koristi brutalnu silu protiv svojih neprijatelja.
Pročitajte i ovo: Kako tinejdžeri postaju ekstremistiU zavisnosti od ugla posmatranja, Punisher se doživljava ili kao antijunak ili kao ludak ubica. Međutim, nije njegov krvoločni pristup zakonu i pravdi ono što trenutno predstavlja najveći problem za kompaniju Marvel. Problem je amblem na Punisherovim prsima. Logotip lobanje postao je simbol ponosa i fašističke dominacije za grupe i pojedince koji veličaju nasilje.
Prošle srijede, 6. januara, nasilne pristalice predsjednika SAD Donalda Trumpa upali su u zgradu Capitola dok su članovi Kongresa potvrđivali glasove Elektorskog koledža kako bi bivšeg potpredsjednika Joea Bidena potvrdili kao sljedećeg predsjednika Amerike. Nakon što je primijećeno da su neki od izgrednika nosili simbole sa lobanjom koja je logotip Marvelovog popularnog stripa, postavilo se pitanje da li lik Punishera treba ukinuti, ili makar penzionisati iz video igara, stripova i TV serijala dok se ne smire strasti.
Ko je sve prisvajao Punisherovu lobanju?
Znak bijele lobanje, kao i sam lik Punishera, popularan je simbol među grupom Proud Boys i drugim ekstremistima.
Kontroverza oko Punishera produbila se tokom ratova u Iraku i Afganistanu, a brutalni strip antijunak je dodatno dobio pažnju 2014. kroz biografsku fimsku priču Američki snajperista (American Sniper) o marincu specijalne jedinice SEAL Chrisu Kyleu gdje se pojavljuje logo stripa - Punisherova lobanja.
Policajci, vojnici, voditelj Fox News-a Sean Hannity i neki poklonici teorija zavjere pokreta QAnon takođe su postali obožavatelji Punishera – tokom protesta zbog nasilne smrti Georga Floyda prmijećeni su i pripadnici snaga zakona kako nose logotip lobanje.
Kulminacija negativne aproprijacije Punisherove lobanje desila se tokom nemira u Washingtonu kada je među ostalim snimljen jedan od maskiranih uzurpatorakoji nosi bijelu lobanju na američkoj zastavi, čije fotografije donosi Newsweek.
Lik Punishera uvijek je zauzimao neugodno mjesto u strip kulturi zbog svoje granične uloge. On je ubica, i bez obzira koliko apsurdne bile njegove priče, njegova sklonost da ubija i sklonost ka oružju - proslavili su ga ljudi koji se priklanjaju otrovnoj definiciji pravde koja je stalno na oprezu, piše magazin SYFY WIRE, i ističe da ljudi koji donose odluke u Marvelu trebaju da razgovaraju o tome šta da učine s Punisherom, i ne odugovlače sa odlukom.
Pročitajte i ovo: RSE istraga: Rat na klikŠta kažu autori stripa The Punisher?
Kompanija Marvel i ranije je isticala da ozbiljno shvata zloupotrebu simbola, ali kakva će biti sudbina lika Franka Castlea još uvijek nije jasno. Autori strip crtač Garry Conway, pisac Garth Ennis i aktualni glumac Netflixove serije The Punisher, Jon Bernthal oglasili nakon nemira na Capitolu i po pitanju zloupotrebe simbola.
Legendarni pisac priča za Punishera Garth Ennis kaže da mnogi ljudi koji nose lobanju kao amblem jednostavno ne razumiju ko je Frank Castle.
"Govorio sam to već nekoliko puta i prije, ali zapravo niko ne želi biti Punisher", rekao je Ennis za SYFY WIRE, navodeći nasilnu i brutalnu, ali i tragičnu sudbinu ovog stripovskog junaka.
"Ljudi koji u ovom kontekstu nose logotip, zavaravaju se, baš kao i policajci koji su ga nosili tokom ljeta (u nemirima zbog nasilne smrti Georaga Floyda, op. aut.)", kaže Ennis. "Ono što oni zapravo žele jeste da nose naoko zastrašujući simbol na majici, koji im daje na težini, a zatim da se vrate kući supruzi i djeci i nastave svakodnevni život. O simbolu Punishera nisu razmišljali ništa dublje od glupana koje sam vidio (6. januara), kako mašu zastavom dok su napadali zgradu Capitola."
Pročitajte i ovo: Gemifikacija kao alat za radikalizaciju"Punisher predstavja propast zakona i reda i ukazije na zabrinutost ljudi koji se osjećaju odbačeni od pravnog sistema", rekao je Conwey za Forbes, ali je naglasio da je on govorio iz lične perspektive i dodao: "Uvijek me je pogađala glupost i ironija oko toga da pripadnici policije prihvataju ovaj simbol koji je fundamentalno simbol otpadnika".
Sam Conway lansirao je kampanju Lobanje za pravdu (Skulls for Justice) za podršku pokretu Crni životi su važni (Black Lives Matter) sa logom lobanje koje se prodaju preko web stranice i gdje se navodi njegovo pojašnjenje: "Predugo je simbol povezan sa likom kojeg sam ja kokreirao kooptirale snage ugnjetavanja i zastrašivanja Afroamerikanaca. Ovaj lik i simbol nikada nisu bili zamišljeni kao simbol ugnjetavanja. Ovo je simbol sistematskog neuspjeha pravde jednake za sve".
Glumac Netflixove serije The Punisher Jon Bernthal na Twitteru je objavio post kojim pokazuje kako misli da Punisher i dalje pripada svojim istinskim fanovime, a ne nasilnicima koji su upali u Capitol. "Oni nemaju nikakve veze sa onim za šta se Frank zalaže ili o čemu govori", napisao je Bernthal.