Fotografkinja Olga Ivaščenko pridružila se šumarskim radnicima koji pomažu ukrajinskim divljim bizonima da prežive surovu zimu na Karpatima.
Ovo su neki od divljih bizona koji lutaju ukrajinskim Karpatima, blizu granice sa Poljskom i Slovačkom.
Bizoni su vjerojatno potomci životinja dovedenih na područje iz Njemačke 2009. godine. Evropski bizoni su lovljeni do ruba izumiranja prije jednog vijeka, ali su se od tada neprestano vraćali širom kontinenta i u januaru su uklonjeni sa liste "ranjivih" životinja Evrope.
Fotografije je napravila Ukrajinka Olga Ivaščenko u februaru, kada se pridružila grupi koja pomaže bizonima s Karpata da prežive surovu ukrajinsku zimu.
Ivaščenko u vožnji s Vasilom Heričom (na fotografiji) i nekoliko drugih radnika iz ukrajinskog Nacionalnog parka Skole Beskids dok su kamionom prevozili hranu za bizone.
Tokom snježnih mjeseci, kada se bizoni bore da pronađu hranu prektivenu snijegom, ovi ljudi im uskaču u pomoć.
Bizonima se dostavlja na stotine kilograma repe, sijena i kupusa. Hrana im se istovara na mjesto do kojeg mogu doći samo kamioni s pogonom na sva četiri točka.
Dostavu hrane za bisone plaća regionalna vlada Lavova, kao i donatori među kojima su Frankfurtsko zoološko društvo i kozmetička kompanija Lush. Bez te pomoći ove životinje bi vjerovatno odlutale s planina u potrazi za hranom.
Radnici stoje pored dobro prožvakanih bala sijena.
Evropski bizoni dnevno mogu pojesti do 32 kilograma hrane. Vodu pronalaze tako što kopitom probijaju led.
Praksa da ljudi dostavljaju hranu divljim bizonima tokom zimskog perioda datira unazad nekoliko vijekova, kada je bizona češće bilo u šumama istočne Evrope, a neki su bili i pod zaštitom evropskih kraljevskih porodica.
Dok je Ivaščenko bila s ljudima koji su spremali hranu za bizone, krdo životinja pojavilo se iz šume kako bi promatralo svoje dobročinitelje. Za ove ljude ovakvi prizori su rijetkost.
Ivaščenko je za Radio Slobodna Evropa rekla da su šumari tokom vožnje primijetili stado bizona. Herič je zatim ugasio motor i ekipa je skočila u snijeg.
Grupa od oko deset bizona posmatrala fotografkinju dok je oprezno prilazila životinjama. "Osjećala sam se ranjivo", kaže Ivaščenko. "Ipak sam na njihovoj teritoriji i to im se, možda, neće svidjeti." Evropski bizon može težiti i do hiljadu kilograma.
Fotografkinja kaže da je jedini zvuk koji su životinje proizvele jeste šuštanje kopita dok su se kretale kroz snijeg.
Populacija evropskih bizona na kontinentu povećala se sa oko 1.800 u 2003. na više od 6.200. U Ukrajini se populacija polako oporavlja i sada iznosi oko 350 jedinki.
Olga Ivaščenko kaže da je do porasta broja ukrajinskih divljih bizona došlo "zahvaljujući ljudima koji se brinu o njima" u nacionalnim parkovima u zemlji.