Ukrajina polako gubi položaje, ljude, moral i podršku sa Zapada, a moguće je da može izgubiti i rat protiv Rusije.
Još od prvih sedmica ruske invazije u februaru 2022., kada se činilo da su njene snage spremne da zauzmu Kijev i prisile vladu na kapitulaciju, izgledi za ukrajinske vojne komandire i njeno političko vodstvo nisu bili tako sumorni, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
Na ratištu, šestomjesečna ofanziva koja je počela sa velikim nadama, podstaknuta oružjem i opremom sa Zapada, gotovo da je stala. Ruske snage ponegdje napreduju, iako uz značajne gubitke.
Politički gledano, Ukrajinci počinju da pokazuju nestrpljenje i frustraciju vodstvom predsjednika Volodimira Zelenskog, a nova anketa pokazuje opadanje podrške, dok takođe pokazuje rast podrške najvišem vojnom zapovjedniku zemlje. Istaknute javne ličnosti počele su otvoreno da kritikuju Zelenskog.
Diplomatski gledano, retorička podrška saveznika Ukrajine sa Zapada i dalje je jaka, ali priliv naoružanja i opreme sa Zapada polako opada. Uvučene u domaće političke sukobe, Sjedinjene Države, najveći opskrbljivač Kijeva oružjem, odustale su od nastojanja da proguraju urgentni paket od 61 milijarde dolara do Nove godine.
"Ukrajina i dalje ima jaku poziciju iz koje može da obuzda dalje ruske ofanzive. Ali suočava se s vlastitim ozbiljnim izazovima, posebno kad je riječ o ljudstvu", rekao je Eric Ciaramella, bivši direktor Savjeta za nacionalnu sigurnost za Ukrajinu Bijele kuće.
"Ako Sjedinjene Države i Evropa ne dostave novu pomoć, sposobnost Ukrajine da održi linije na ratištu će polako opadati", rekao je Ciaramella za RSE. "To će biti neuspjeh politike istorijskih razmjera ako (Zapad) ne nađe rješenje kako dalje da nastavi."
'Mi, apsolutno ne gubimo ovaj rat'
U Ukrajini je nestrpljenje u vezi daljeg razvoja rata, i naročito kontraofanzive, povezano sa nespremnošću Zapada da pojača pošiljke vojne i druge pomoći. Ukrajinski zvaničnici će često opisati svoju borbu kao odbranu Evrope, ali i kao jeftinu investiciju za degradaciju ruskih oružanih snaga.
Ali i dalje preovladava prkosni optimizam, insistira Oleksandr Musienko, ukrajinski vojni analitičar i šef Centra za vojno-pravne studije u Kijevu.
"Ukrajina ne gubi ovaj rat. Ukrajina nastavlja da se bori. Mi, apsolutno, ne gubimo ovaj rat", rekao je on.
"Ukrajinci su ranjeni, ogorčeni ali ne i slomljeni", rekla je Orisia Lucevič, šefica ukrajinskog foruma u Chatham House, organizacije iz Londona.
Šta to vojnici u Ukrajini zapisuju na raketama?
Ambiciozna kontraofanziva koja je pokrenuta u junu naletjela je na oštru odbranu Rusije, minska polja, rovovi, zamke za tenkove, uska grla, ipak, sve to nije demoralisalo ukrajinske snage. Mali pomaci u regiji Zaporožja, u selu Robotine su stali, ukrajinske snage su se zakočile i ne mogu da se pokrenu dalje.
Pored industrijskog grada Avdijivke, ruske snage su pokrenule njihovu lokalnu ofanzivu u oktobru, polako napredujuću ka opkoljavanju grada sa sjevera i juga, praveći iscrpljujuće pomake od 1,5 do dva kilometra na nekim mjestima. Zapadni zvaničnici kažu da su ruski gubici u i oko Avdijivke, koja se nalazi sjeverozapadno od glavnog grada regije Donjecka, jako veliki – više od 13.000 mrtvih i ranjenih, dok je uništeno opreme šest borbenih bataljona.
Ali, čak i ono što se isprva smatralo svijetlom tačkom taktičke kreativnosti Ukrajinaca, ambiciozni prelazak preko rijeke Dnjepar, kako bi se uspostavio prelaz ka istočnoj obali pod ruskom okupacijom, nije uspjelo da ispuni očekivanja. Ukrajinska mornarička pješadija je prikovana u selu Krinkiju, nesposobna da se probije dalje od ruske paljbe ili da napravi izdržljivije prelaze koji bi im omogućili da prevezu teže naoružanje i opremu.
Pročitajte i ovo: Ukrajina tvrdi da je izvela 'uspešne operacije' na istočnoj obali Dnjepra"Ukrajinci će se suočiti sa veoma teškim mjesecima jer će nedovoljan broj artiljerijskih granata i nedovoljno razvijena utvrđenja ograničiti njihov potencijal za odbranu", napisao je Konrad Muzyka, vojni analitičar iz Poljske. "Gubitak terena, naročito oko Robotine (uključujući i samo selo) vrlo je izgledan."
"Kontraofanziva Ukrajinaca je kulminirala bez strateških pobjeda", rekao je Oscar Jonsson, ruski vojni stručnjak i istraživač na Švedskom univerzitetu za odbranu u Štokholmu. "Nisu ispunili ciljeve i izgubili su zamah."
U međuvremenu, Rusija je pokušala da preokrene trenutak u svoju korist, do sada je uspjela samo donekle.
"Kako je kontraofanziva jenjavala, ruske snage su nastojale da preuzmu inicijativu i pokrenule su značajne manje ofanzive uz veliku cijenu", rekao je on. "Ali, do sada su ostvarili male dobitke."
Realnost je takva da je Rusija veća zemlja, sa većom polulacijom i većom industrijskom bazom, da se ne govori o resursima koji se prelivaju u njen budžet.
I dok postoje očigledni dokazi o nesposobnostima u prošlosti, ruski komandiri su naučili iz svojih grešaka.
"Rusija pokušava da ponovo pridobije stratešku inicijativu koju je izgubila i u defanzivi je od jeseni 2023.", napisala je za RSE Lucevič. "Nismo vidjeli odlučne bitke do sada i ovaj rat bi mogao da bude lagana smrt jedne strane 'hiljadama sitnih poraza'."
Ukrajina je postigla neke uspjehe od početka kontraofanzive. Serija udara krstarećim projektilima i vazdušnim i pomorskim dronovima oštetila je nekoliko ruskih plovila i postrojenja u Crnom moru. Kolanditi flote su povukli brodove dalje prema obali i dalje iz luka u okupiranom poluostrvu Krim i prebacili ih u udaljenije luke.
Sa značajnim gubicima ljudi i opreme, nije bilo objavljenih zvaničnih brojki o žrtvama, Ukrajinski komandiri su se fokusirali na dalje ofanzivne operacije. Ako se tome doda priznanje da ukrajinskim trupama ponestaje municije, uključujući i neko od najvažnijih: artiljerijske granate.
"Postoji problem sa municijom, pogotovo granata iz postsovjetskog perioda. To su granate 122 i 152 milimetra. Danas ti problemi su prisutni duž cijele linije fronta", rekao je brigadni general Oleksandr Tarnavcki u intervjuu za agenciju Reuters, sredinom decembra.
"Količine koje danas imamo nisu nam dovoljne, s obzirom na naše potrebe. Tako da ih mi preraspoređujemo", rekao je. "Ponovo razmatramo planove sa ciljevima koje smo postavili i umanjujemo ih jer su nam za njih potrebna sredstva."
Problemi sa ljudstvom takođe teško padaju ukrajinskim komandirima. Stanovništvo Ukrajine je motivisano i patriotski raspoloženo, posvećeno da porazi okupatora, ali ono je samo djelić u odnosu na veličinu Rusije. To, plus nemilosrdne žrtve sa linije fronta navele su neke zvaničnike da bi Ukrajini bila potrebna mobilizacija kako bi se regrutovalo više ljudi.
"Nezamislivo je da možemo dalje bez mobilizacije", rekao je sredinom decembra Kirilo Budanov, šef vojnih obavještajca Ukrajine. Nikakva regrutacija ne može da osigura dovoljno vojnika, upozorio je.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski razgovara s novinarima na konferenciji za novinare na kraju godine 19. decembar 2023.
Na konferenciji za medije pred kraj godine u Kijevu, 19. decembra, Zelenski je nagovijestio da se diskutuje o tome rekavši da su komandiri preporučili mobilizaciju 450.000 do 500.000 ljudi naredne godine.
"To je veoma ozbiljan broj. Rekao sam da mi treba još argumenata da podržim taj pravac, jer je to prvenstveno pitanje koje se tiče ljudi", rekao je on.
Koliko dugo?
Bijela kuća je najavila posljednju pošiljku naoružanja i opreme za Ukrajinu u drugoj polovini decembra, paket od 200 miliona dolara u kojem je artiljerijska i malokalibarska municija i drugo naoružanje. U pismu Kongresu tri dana kasnije, kontrolor američkog ministarstva odbrane rekao je da će Pentagon ostati bez novca za oružje za Ukrajinu do kraja decembra osim u slučaju da Kongres odobri nova sdrestva. Pismo je prvi objavio Bloomberg.
Američki senatori su 19. decembra odustali od pregovora da odobre paket vrijedan 61 milijardu dolara za pomoć Ukrajini zajedno sa reformama imigracione i granične politike. Senat je rekao kako će se vratiti ovim pregovorima nakon novogodišnjih praznika. Nekoliko dana ranije, Evropska unija nije uspjela da se dogovori o paketu od 50 milijardi eura pomoći za Ukrajinu, nakon što se Mađarska usprotivila.
Na svojoj konferenciji za štampu koja se desila nekoliko sati prije nego što su američki senatori odustali od pregovora do januara, Zelenski je i dalje bio optimističan.
"Siguran sam da nas Sjedinjene Američke Države neće izdati i da će ono šta smo se dogovorili sa Amerikom biti u potpunosti ispunjeno", rekao je.
Nedostatak dugoročne posvećenosti Ukrajini je problematično za Kijev i ide u korist Moskvi, omogućavajući Rusiji da samo „izdrži“ i čeka, rekao je Ciarmella, sada viši istraživač u Carnegie fondaciji za međunarodni mir u Washingtonu.
"Dok umanjuje moral Ukrajine i zamagljuje perspektive teorije o pobjedi, ukrajinska strana je i prije pokazala nevjerovatnu odlučnost suočena sa ogromnim izazovima. Nadalje, stanovništvo i dalje ima ogromno povjerenje u vojsku", rekao je on.
Pročitajte i ovo: Sumnje u SAD u brz uspeh ukrajinske kontraofanziveOdlučnost i povjerenje imaju granice, upozoravaju analitičari.
"Ukoliko 2024. dođe do nedostatka materijalnih sredstava, Ukrajina bi mogla biti prinuđena da se povuče", rekla je Lucevič z RSE. "Ako dođe do političkog nejedinstva, trvenja, paralize u pomoći sa Zapada, Kremlj će ostvariti prednost."
Taj trend, frustracije ali i prkosa, ogleda se u anketi koju je 18. decembra objavio Kijevski međunarodni institut za sociologiju.
Povjerenje u Zelenskog je opalo na 62 procenta, pokazala je anketa, u poređenju sa 84 procenta koje je imao godinu prije. Povjerenje u vojsku na opštem nivou ostalo je visoko, na 96 procenata, kao i u glavnog komandira vojske, generala Valerija Zalužnina. Telefonska anketa u koju je bilo uključeno 1.031 ispitanik u Ukrajini je izvedena između 29. novembra i 9. decembra, i ima mogućnost greške od 3,4 procentna poena.
Neki posmatrači vide Zalužnina kao mogućeg političkog izazivača Zelenskog, naročito nakon što je general iznio grubu procjenu stanja na ratištu, nazvavši je "zastojem" u komentaru objavljenom u magazinu Economist.
Moćni gradonačelnik Kijeva, Vitaloj Kličko, optužio je Zelenskog za autoritarizam.
"Neki su razočarani zbog očekivanja koja su bila takva da se očekivalo da će se postići više, ali ono što mogu da vidim je da je raspoloženje normalno", rekao je Musijenko. "Vojnici i oficiri, oni razumiju šta se dešava. Razumiju da imaju problema sa podrškom, sa naoružanjem, sa komunikacijom, sa utvrđenjima ruskij položaja, minskim poljima, ali oni nisu toliko razočarani koliko žele da zaustave ovu borbu."
Koliko dugo Ukrajina može da izdrži ako bude prekinuta pomoć sa Zapada, ostaje nejasno.
"Do početka ljeta, Ukrajina će biti pod pritiskom da odbije ruske napade. Na kraju, njen front će pući, a Rusi će ostvariti velike teritorijalne dobitke. Mogao bi da usledi potpuni kolaps", rekao je Mark Cancian, penzionisani oficir američke mornarice i viši savjetnik u Centru za strateške i međunarodne studije u Washingtonu.
Ipak, ukrajinski zvaničnici su signalizirali da usporavaju tempo ofanzivnih operacija kako bi ojačali odbrambene položaje i napravili nove.
Mihajlo Podoljak, visoki savjetnik Zelenskog je rekao ranije ovog mjeseca da su se komandiri već prebacivali na odbrambene taktike, "efikasna odbrana u određenim područjima, nastavak ofanzivnih operacija u drugim, specijalne strateške operacije na poluostrvu Krim i u Crnom moru i značajno refomisana odbrana projektilima ključne infrastrukture."
- Šta se prognozira za ukrajinsku kontraofanzivu?
- Koliki je značaj probijanja prve linije odbrane ruskih snaga u Ukrajini?
Prekid snabdijevanja vojnom opremom sa Zapada potencijalno bi moglo da podstakne Zelenskog da započne pregovore o prekidu vatre sa Rusijom, što je korak koji bi u Ukrajini imao mnogo političkih posljedica. U svakom slučaju, Putin i Kremlj jasno dali signal da vjeruju da imaju prednost i da bi željeli da imaju prednost i da diktiraju uslove bilo kakvog sporazuma.
Na godišnjoj konferenciji za štampu, 14. decembra, Putin je rekao da ciljevi koje je postavio kada je pokrenuta invazija, a koji se svode na pokoravanje Ukrajine, ostaju, nepromijenjeni.
Neki stručnjaci predviđaju lošu situaciju za ukrajinske snage bez oružja sa Zapada, ona najgora upozorenja kažu da će ruske trupe napraviti proboj ka zapadu, sve do ukrajinske granice sa Poljskom, Slovačkom Mađarskom i Rumunijom.
"To je gotovo filozofsko pitanje", rekao je Jonsson o tome koliko dugo bi Ukrajina mogla da izdrži. On je ukazao na talibane, koji su poraženi u invaziji na Afganistan koju su predvodile SAD 2001., ali su izdržali 20 godina sve do povratka SAD.
"Ovo ne sugeriše da bi to trebala da bude strategija Ukrajine", rekao je on. "To je podsjetnik da odlučna ali vojno i ekonomski inferiorna strana može da izdrži kapacitet supersile."