Američki predsjednik Joe Biden pomilovao je svog sina Huntera Bidena, nekoliko dana prije zakazane presude za posjedovanje oružja i optužbe povezane s porezom, uprkos tome što je više puta rekao da to neće učiniti.
Sveobuhvatno pomilovanje objavljeno 1. decembra oslobađa Huntera Bidena (54) od bilo kojeg zločina koji je možda počinio između 1. januara 2014. i 1. decembra 2024. godine.
Taj period uključuje kontroverzni boravak Huntera Bidena kao člana uprave ukrajinske kompanije za prirodni gas Burisma Holdings, ulogu koja je bila kamen temeljac za republikanske kritike Joeu Bidenu i u centru prvog od dva opoziva Donalda Trumpa, bivšeg predsjednika koji će se u januaru vratiti u Bijelu kuću.
Hunter Biden pridružio se upravnom odboru Burisme u maju 2014., manje od tri mjeseca nakon što je ukrajinski predsjednik Viktor Janukovič zbačen s vlasti i pobjegao u Rusiju u kulminaciji masovnih, višemjesečnih protesta na Euromajdanu zbog korupcije zvaničnika i njegove odluke da odustane od planova za trgovinski sporazum s Evropskom unijom i ostvarivanje bližih veza s Moskvom.
Poslovni partner Huntera Bidena, Devon Archer, pridružio se mjesec dana ranije, kada je Ujedinjeno Kraljevstvo zamrzlo bankovni račun Burisme na kojem se nalazilo 23 miliona dolara zbog sumnje na pranje novca.
U to vrijeme, Joe Biden je bio potpredsjednik SAD-a i glavni čovjek predsjednika Baracka Obame za Ukrajinu, koja se borila protiv Rusije i snaga koje je podržavala Rusija u ratu koji je potakla Moskva u istočnoj oblasti Donbas nakon Janukovičeva odlaska.
Rusija je također preuzela kontrolu nad ukrajinskim poluotokom Krimom.
Kuća Mikole Zločevskog u Kijevu
Vlasnik Burisme, Mikola Zločevskij, bivši ministar životne sredine i prirodnih resursa, bio je pod istragom za korupciju, optužen da je iskoristio svoj položaj za kupovinu unosnih gasnih polja.
Hunter Biden nije imao iskustvo u energetskoj industriji, što je izazvalo spekulacije da je angažiran da osigura političko pokriće za Burismu i njenog vlasnika.
Sjedinjene Države i njihovi saveznici bili su u procesu uvođenja sankcija bivšim dužnosnicima u Janukovičevoj vladi za koje se vjerovalo da su se obogatili.
Hunter Biden je bio plaćen čak 50.000 dolara mjesečno, što je veliki iznos za američke standarde.
Članovi uprave Applea i Mete, dviju najvećih kompanija na svijetu, u to su vrijeme u prosjeku primali oko 30.000 dolara mjesečno. Biden je rekao da nikada nije razgovarao sa svojim sinom o svom radu, uključujući Burismu.
Biden je 2016. zaprijetio da će uskratiti pomoć Ukrajini ako vlada ne smijeni svog glavnog tužitelja, za kojeg se mnogi smatrali da ometa istrage korupcije.
Uoči izbora 2020., republikanci su tu prijetnju opisali kao pokušaj Bidena da spriječi istragu o Burismi, bez pružanja ikakvih dokaza.
Sve u svemu, republikanci su optužili demokratu Joea Bidena za trgovinu utjecajem u inostranstvu, a njegovog sina za kršenje američkog Zakona o registraciji stranih agenata (FARA), koji zahtijeva da se pojedinci koji lobiraju kod američke vlade u ime strane države registruju pri Ministarstvu pravde.
Hunter Biden bio je u upravnom odboru Burisme do aprila 2019., kada je njegov otac najavio da će izazvati tadašnjeg predsjednika Trumpa na izborima 2020. godine. Trump je ubrzo počeo da cilja na rad Huntera Bidena u Ukrajini, a to je pitanje uzburkalo američko-ukrajinske odnose baš kad je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski preuzeo dužnost nakon izbora u aprilu 2019. godine.
Tokom telefonskog razgovora tog jula, Trump je zamolio Zelenskog da istraži aktivnosti Bidenovih u Ukrajini.
Poziv je doveo do optužbi da je Trump uvjetovao oslobađanje gotovo 400 miliona dolara vojne pomoći istragom o Bidenovima, a Trumpa je opozvao Zastupnički dom američkog Kongresa u decembru 2019. godine pod optužbom za zloupotrebu ovlasti i opstrukciju Kongresa.
Senat je u februaru 2020. oslobodio Trumpa po obje optužbe.
Joe Biden pobijedio je Trumpa na predsjedničkim izborima u novembru 2020., ali je Trump pobijedio potpredsjednicu Kamalu Harris na izborima 2024. prošlog mjeseca i ponovno će preuzeti dužnost 20. januara.
Kontroverza oko Burisme bila je nesretan razvoj događaja za Ukrajinu, koji je služio samo za jačanje njene slike u Sjedinjenim Državama kao korumpirane države, kaže za Radio Slobodna Evropa (RSE) Oleksandr Kraiev, analitičar u Ukrainian Prism, think tanku sa sjedištem u Kijevu.
"Ukrajina je bila sekundarna u priči Huntera Bidena, (ali) izgledali smo kao mala korumpirana država u kojoj zle kompanije i zlatna mladež peru novac", ističe Kraiev.
Američki predsjednici često pomiluju brojne nenasilne kriminalce ili im ublažavaju kazne neposredno prije odlaska s funkcije.
Međutim, Bidenovo široko pomilovanje njegovog sina potaklo je kritike republikanaca i uznemirilo neke pristalice koji kažu da podriva vjeru Amerikanaca u pravosudni sistem.
Pročitajte i ovo: Biden ipak pomilovao svog sina HunteraTakođer, kritiziran je u stranim zemljama, uključujući Ukrajinu, s obzirom na naglasak koji su Sjedinjene Države stavile na važnost nezavisnog pravosuđa bez intervencije.
"Ovaj primjer je razočaravajući. Praktikujte ono što propovijedate", rekla je za RSE Daria Kalenjuk, izvršna direktorica Akcionog centra za borbu protiv korupcije u Kijevu.
"Ovakvi postupci Rusiji i drugim autoritarnim režimima pružaju dodatne mogućnosti za propagandu. Ovo je posebno štetno u kontekstu rata, kada Rusija aktivno pokušava diskreditirati zapadne demokratije i njihove vrijednosti", navodi Kalenjuk.
Hunter Biden stiže na suđenje u Wilmingtonu, Delaware, juni 2024.
Hunter Biden je trebao biti osuđen 12. i 16. decembra u dva odvojena slučaja.
U junu je proglašen krivim da je lagao o svojoj ovisnosti o drogama na vladinom obrascu potrebnom za nabavku vatrenog oružja. Zatim se u septembru izjasnio krivim za falsificiranje poreznih prijava i kasno plaćanje poreza.
Iako se suočio sa više od jedne decenije u zatvoru, kao nenasilni prijestupnik prvi put, vjerovatno bi odslužio najviše nekoliko godina i možda bi u potpunosti izbjegao zatvor, kažu pravni stručnjaci.
Objavljujući pomilovanje, Biden je optužio svoje republikanske protivnike da ciljaju na njega i njegovog sina i izrazio zabrinutost da će se to nastaviti i nakon što Trump preuzme dužnost.
"Nijedna razumna osoba koja sagledava činjenice Hunterovih slučajeva ne može doći do bilo kojeg drugog zaključka osim što je Hunter izdvojen samo zato što je moj sin", rekao je Biden u izjavi.
Nejasno je hoće li nova Trumpova administracija tražiti nastavak istrage u vezi s Burismom.
Trump je prošle godine rekao da će imenovati specijalnog savjetnika za istragu porodice Biden, iako nije naveo detalje o tome ko bi mogao biti pod istragom i po kojim mogućim optužbama.
Pomilovanje ne sprječava Trumpovu administraciju da nastavi istragu, ali bi Hunter Biden mogao zatražiti od suda da odbaci sve optužbe, ukazujući na njegovo široko pomilovanje, ocjenjuju stručnjaci.
Saradnja na tekstu: Kirilo Ovsianij