Ako se ekipa za rušenje pojavi noću da demontira spomenik Sovjetskoj armiji u Sofiji, Hristo Milev kaže da će u roku od 30 minuta stići "nekoliko hiljada" ljudi da fizički zaustave njegovo uklanjanje.
Aktivisti, uključujući Hrista Mileva (drugi levo) u podnožju spomenika 22. avgusta
Milev je deo jedne od grupa aktivista koji od početka avgusta danonoćno dežuraju, nakon što je bugarska vlada poslednjih nedelja povukla zakonske poteze koji ukazuju da bi uklanjanje spomenika moglo biti neizbežno.
Regionalna vlada Sofije je 17. avgusta objavila "zdravstveni i bezbednosni plan" za uklanjanje spomenika.
Spomenik Sovjetskoj armiji 1970. godine u Sofiji
Spomenički kompleks je postavljen 1954. godine, deceniju nakon što je sovjetska vojska ušla u Bugarsku bez otpora tokom Drugog svetskog rata.
Crvena armija je umarširala u Bugarsku pošto je zemlja proglasila neutralnost nakon godina veza sa nacističkom Nemačkom.
Na centralnim figurama spomenika su mrlje plavo-žute boje koje su naprskane dronom
Oni koji žele da se spomenik ukloni kažu da su scene zahvalnosti pobedničkim sovjetskim vojnicima koje prikazuje "karikatura" istorije kojim se prikriva period represije koju je podržavao Sovjetski Savez nakon Drugog svetskog rata pa sve do 1989. godine.
Deo spomeničkog kompleksa koji je vandalizovan crvenom i belom bojom, 21. avgust 2023.
Spomenik je više puta napadan i oštećen, a nekoliko nedavnih napada, uključujući dron koji je bacio plavu i žutu boju na visoke glavne figure, pokazao je podršku Ukrajini usred ruske invazije koja je počela u februaru 2022.
Oštećenje od 17. avgusta na ploči na kojoj piše "Oslobodiocima Sovjetske armije - zahvalni narod Bugarske"
Grupa huligana napala je spomenik kasno 17. avgusta, čekićem razbivši kontroverznu, nedavno restauriranu ploču.
Milev kaže da je policija stacionirana oko spomenika pozvala pomoć, koja je stigla za oko tri minuta. Nakon napada su privedene četiri osobe.
Policija posmatra kako protivnici sovjetskog spomenika debatuju sa članovima protestnog kampa 22. avgusta
Oni koji žele da spomenik ostane ukazuju na slične znamenitosti koje veličaju Crvenu armiju u Beču, Berlinu i Bratislavi, koje uglavnom stoje bez kontroverzi i koje se pažljivo čuvaju i održavaju.
Deo spomenika iza kojeg je sofijska katedrala Aleksandra Nevskog 22. avgusta
Političke manevre oko spomenika Milev naziva smetnjom.
Bugarska vlada, kaže on, "[zaokuplja] naše umove ovim tako da ne možemo da razmišljamo o velikim stvarima".
Ukazuje na ključna ekonomska pitanja, kao što je potencijalno uvođenje evra koje je naišlo na snažno protivljenje poslednjih meseci.
Nikola Andonov (drugi desno) razgovara sa demonstrantima koji čuvaju spomenik
Tople večeri 21. avgusta došlo je do nekoliko rasprava između uglavnom starijih demonstranata koji su se smestili kod spomenika i mladih Bugara koji su tuda prolazili.
Nikola Andonov je prolazio sa grupom prijatelja pre nego što je ušao u dugu i povremeno žestoku diskusiju sa demonstrantima.
"Bili su mladi kada je Komunistička partija vladala ovom zemljom, pa pretpostavljam da su to povezivali sa boljim vremenima u životu. Zaista su pokušavali da pojasne svoj stav", rekao je Andonov.
Nakon nekoliko minuta, student se rukovao sa jednim od demonstranata i otišao.
"Samo sam im rekao da ne mogu da promene moje mišljenje, a ni ja ne mogu da promenim njihovo", rekao je on.
"Čuo sam od ljudi njihovih godina da se jednostavno nisu slagali sa tim totalitarizmom. Ne znam, nekako su se naljutili što se ne slažem sa njima, ali na kraju krajeva, stariji su ljudi pa sam morao da se povučem."
Mesec iznad Spomenika Sovjetskoj armiji u Sofiji, 21. avgusta
Dmitrij Petkov, organizator straža kod spomenika, rekao je za Radio Slobodna Evropa da će grupa ostati "do kraja" kako bi zaustavila njegovo uklanjanje.
Neki od demonstranata veruju da bi posle lokalnih izbora zakazanih za kraj oktobra ovo pitanje moglo da se povuče sa naslovnih strana.