Poglavar Rimokatoličke crkve našao se na udaru kritika jer je pozvao mlade Ruse da ne zaborave da su nasljednici careva poput Petra Velikog, na koga se pozvao ruski predsjednik Vladimir Putin kada je pravdao invaziju na Ukrajinu.
Papa Franjo je dao kontroverzne izjave 25. avgusta u video obraćanju katoličkoj omladini okupljenoj u Sankt Peterburgu.
Najprije je pročitao pripremljen govor na španskom, zatim je prešao na italijanski i rekao: "Ne zaboravite svoju baštinu. Vi ste nasljednici velike Rusije, velike Rusije careva, kraljeva, velike Rusije Petra Velikog, Katarine II, velikog Ruskog carstva, velike kulture, humanizma. Vi ste nasljednici velike majke Rusije. Nastavite tim putem".
Vatikan je 26. avgusta objavio tekst obraćanja, ali je izostavio završni, improvizovani pasus.
Video papinog obraćanja postavile su vjerske internetske stranice.
Carica Katarina Velika, koja je vladala od 1729. do 1796, anektirala je Krim 1783.
Putin je prošle godine odao počast caru Petru Velikom, povlačeći paralelu između sebe i ruskog cara u onome što on vidi kao historijski zadatak ujedinjenja ruskih zemalja.
"Ovo je zaista revoltirajuće", napisao je bivši estonski predsjednik Toomas Hendrik na društvenoj mreži X, bivšeg naziva Twitter, povodom papinih izjava.
evropa kao "most i mirotvorac" Papa Franjo poziva Evropu da djeluje kao 'mirotvorac' u Ukrajini