Dok se Vladimir Putin obraćao naciji u svojoj godišnjoj televizijskoj emisiji, 17. put po redu, jedan gledalac je imao samo jedno pitanje za ruskog predsjednika: "Kada ćete otići?" piše redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
To je bio dio neprekidnog niza tekstualnih poruka koje su stizale iz cijele zemlje i bljeskale na ekranu u neredovnim intervalima, dok je Putin, u maratonskom programu "Direktna linija" emitovanom 20. juna, nastojao umiriti obične Ruse i pokazati razumijevanje za njihove brige.
Neke od poruka bile su riječi zahvalnosti predsjedniku: za otvaranje puta stanovnicima istočne Ukrajine, koju kontrolišu separatisti uz podršku Moskve, da dobiju ruske pasoše ili za pokazivanje prkosa prema Zapadu. Ali mnogi su dali sumorne ocjene za njegovih 20 godina na vlasti, što je u suprotnosti sa svakodnevnim laskavim narativom na državnoj televiziji.
"Šta ćemo raditi kada se iscrpe gas i nafta?" upitao je jedan gledalac u SMS poruci, ističući bojazan da je ruska ekonomija pretjerano ovisna o svojim prirodnim resursima.
"Koja je svrha vaših direktnih obraćanja, ako se ništa loše ne mijenja na bolje?" pisalo je u drugoj poruci, čiji se pošiljalac potpisao kao Pavel Krijčkov.
"Vi ste bili na vlasti duže od Brežnjeva", navedeno je u jednoj od poruka, u kojoj se spominje sovjetski lider koji je vladao 18 godina, do svoje smrti u novembru 1982. "A mi živimo u siromaštvu kao i prije."
Putin, koji je od avgusta 1999. obavljao funkcije predsjednika ili premijera, više od četiri sata je govorio o stanju ruske ekonomije, njenim vanjskopolitičkim izazovima i drugim pitanjima od interesa. Onda je odgovarao na pitanja iz ruskih regija postavljana putem video linkova ili ih je čitao voditelj u studiju.
Tekstualne poruke bile su samo jedna od metoda dostupnih gledaocima koji su se željeli obratiti svom predsjedniku. Nejasno je kako su operateri birali koja pitanja poslana SMS-om će biti objavljena, ili da li su neka od njih stavljena na crnu listu ovog pažljivo organizovanog događaja. Ali ton mnogih tekstualnih poruka sugeriše da uslijed pada rejtinga ruske vlade, uključujući i samog Putina, postoje ljutiti pozivi za promjenom u državi.
Tviter (Twitter) na ruskom jeziku bio je pun postova koji sugerišu da je Putinova emisija izgubila svoju originalnost ili da je Rusima muka od slušanja istih odgovora o istim naizgled nerješivim pitanjima s kojim se Rusija godinama uporno suočava.
Prijenosi emisije na Jutjub (YouTube) kanalima ruskih državnih medija ukazali su na prisutnost vrlo kritički raspoložene publike. Prema snimcima koje je objavio jedan ruski korisnik Tvitera, ogroman broj ljudi je kliknuo na dugme "ne volim" ispod videa.
"Format postaje sve bezličniji", rekao je Andrej Kolesnikov, viši saradnik u Moskovskom Karnegi centru, u komentaru za Blumberg (Bloomberg).
Iskru nezadovoljstva pokrenuo je opozicioni lider Aleksej Navaljni, čiji je kanal na Jutjubu uživo emitovao alternativu Putinovog obraćanja s naglim i podrugljivim komentarima, naglašavajući nivo korupcije među zvaničnicima i provjeravanje činjenica o Putinovim izjavama.
Bio je to drugi put da je Navaljni ponudio alternativu Putinovom velikom nastupu - isto je učinio s predsjedničkom godišnjom konferencijom za štampu u decembru.
Verzija koju je objavio Navaljnijev tim u Moskvi, za barem neke, bila je povod za razmišljanje, a oko 30.000 ljudi je pratilo prijenos u svakom momentu. U međuvremenu, na ekranima državnih televizijskih kanala, pojavljivala su se SMS pitanja.
"Da li je istina ono što Navaljni kaže? Da li se to zaista dešava?” pitao je jedan gledalac u tekstu. "To nije ništa drugo nego razbojništvo."