Japan gradi prvi drveni satelit na svijetu

Oko 10.600 satelita trenutno kruži oko Zemlje, od kojih je 3.000 nefunkcionalno. (ilustrativna fotografija)

U pokušaju da smanje zagađenje svemira metalnim otpadom, japanski naučnici su odlučili da izgrade prvi drveni satelit na svijetu.

Drveni satelit veličine kuhinjske šoljice bi po povratku u atmosferu, prema tvrdnjama naučnika, trebao da izgori u biorazgradivi pepeo i time ne bi oštetio druge letjelice ili ozonski omotač.

Ekološki prihvatljiva sonda LignoSat, koja bi trebala biti postavljena u orbitu ovog ljeta, kreirana je za borbu protiv štetnih čestica aluminija i mogla bi pokazati da je ono što je održivo i za jednokratnu upotrebu na Zemlji jednako dobro i za svemirsko okruženje, pišu svjetski mediji.

Uspješno testiranje na Međunarodnoj svemirskoj stanici

Ako drveni satelit nazvan LignoSat, kojeg su dizajnirali istraživači sa Univerziteta Kjoto bude uspješan, to bi moglo značiti da će se drvo koristiti za izgradnju satelita budućnosti, ukazuje BBC.

Univerzitet Kjoto i japanska komercijalna kompanija Sumitomo Forestry testirali su prirodne materijale, kao što je drvo, kao ekološki prihvatljivu zamjenu za metale koji se trenutno koriste za satelite.

"Svi sateliti koji ponovno uđu u Zemljinu atmosferu izgaraju i stvaraju sićušne čestice aluminijevog oksida, koje će plutati u gornjoj atmosferi mnogo godina", nedavno je upozorio Takao Doi, japanski astronaut i inženjer sa Univerziteta Kjoto. "Na kraju će to uticati na okoliš Zemlje."

Pročitajte i ovo: Japan postao peta zemlja koja je stigla do površine Mjeseca

Nakon testiranja drveta na Zemlji, istraživači iz Kjota poslali su uzorke na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) gdje se godinu dana nastavilo testiranje.

Naučnici su otkrili da je drvo s ISS-a bilo vrlo malo oštećeno jer nema kisika koji bi ga spalio ili mikroorganizama u svemiru koje bi inače uzrokovale njegovo truljenje.

"Sposobnost drveta da izdrži ove uslove nas je zaprepastila", rekao je Koji Murata, voditelj projekta.

Tim sada odlučuje kako će satelit biti lansiran u svemir i uključivat će niz eksperimenata koji će odrediti koliko dobro funkcionište u orbiti.

Otporno drvo magnolije

Sonda LignoSat, jedna od najneobičnijih svemirskih letjelica na svijetu, izgrađena je od drveta magnolije, za koje se u testovima provedenim na ISS-u pokazalo da je posebno stabilno i otporno na pucanje, ističe Observer, sestrinski nedeljnik Guardiana.

Prva ispitivanja, prije onih na ISS-u, provedena su u laboratorijima koji su rekreirali uslove u svemiru, a utvrđeno je da uzorci drveta nisu pretrpjeli nikakve mjerljive promjene u masi niti znakove raspadanja ili oštećenja.

Ispitano je nekoliko vrsta drveta, uključujući japansku trešnju, pri čemu se drvo magnolije pokazalo najsnažnijim.

To je sada korišteno za izgradnju drvenog satelita Kjoto, koji će sadržavati brojne eksperimente koji će odrediti koliko dobro svemirska letjelica radi u orbiti, rekao je voditelj projekta Murata.

Pročitajte i ovo: Japan lansirao svemirsku raketu godinu dana nakon neuspjelog prvog leta

"Jedna od misija satelita je mjerenje deformacije drvene konstrukcije u svemiru. Drvo je izdržljivo i stabilno u jednom smjeru, ali može biti sklono promjenama dimenzija i pucanju u drugom smjeru", izjavio je za Observer.

Procjenjuje se da će u predstojećem periodu više od 2.000 svemirskih letjelica godišnje biti lansirano, a aluminij koji će se vjerovatno taložiti u gornjoj atmosferi dok izgara pri spuštanju na Zemlju što bi moglo predstavljati velike ekološke probleme.

Nedavno istraživanje koje su proveli naučnici sa Univerziteta British Columbia u Kanadi, otkrilo je da aluminij iz satelita koji ponovno ulaze atmosferu može uzrokovati ozbiljno oštećenje ozonskog omotača koji štiti Zemlju od sunčevog ultraljubičastog zračenja i također može uticati na količinu sunčeve svjetlosti koja putuje kroz atmosferu i dospijeva do tla.

Međutim, ukazuje Observer, to ne bi trebao biti problem sa satelitima izgrađenim od drveta, poput LignoSata, koji će, kada izgori pri ponovnom ulasku u atmosferu nakon završetka svoje misije, proizvesti samo "finu prskalicu biorazgradivog pepela".

Botanički materijal u svemiru

LignoSat, koji je veličine kuhinjske šoljice, trebao bi biti lansiran u svemir američkom raketom već tokom ljeta, ističe Times.

U saopštenju Univerziteta Kjoto navode da, iako se krhkost i zapaljivost drvene građe mogu se činiti nelogičnim u poređenju s futurističkim materijalima iz svemirskog doba, drvo je "prirodan, ekonomičan material čija je proizvodnja znatno održivija od naprednih alternativa, dok je njegovo zbrinjavanje, potpuno i bez štetnih nusproizvoda".

Radio talasi također lakše prodiru u drvo, što znači da se komunikacijska oprema satelita, koja će i dalje biti izrađena od metala, može nositi unutar ljuske magnolije.

Iako se ideja da bi botanički materijal mogao izdržati surovost kretanja oko Zemlje, čija je unutrašnjost ispunjena visokotehnološkim komunikacijama ili naučnim instrumentima, čini apsurdnom, japanski drveni satelit bi mogao biti odgovor na sve veći svemirski otpad koji postaje ozbiljna prijetnja budućim lansiranjima satelita i letovima s ljudskom posadom, istakli su urednici Timesa.

Ideje o lijepoj svemirskoj letjelici, napravljenoj od bambusa i izvrsno ukrašenoj, moraju se ostaviti po strani, napisao je londonski list dodajući da će one napravljene od magnolije biti robusne i neće pucati, savijati se, raspadati se ili skupljati. Bit će otporne na ekstremne temperature i neće promijeniti strukturu u vakuumu bez gravitacije.

Pročitajte i ovo: Privatna američka misija na Mjesec naišla na probleme

Ukratko, naglašava Times, ono što je održivo i za jednokratnu upotrebu na Zemlji će se pokazati jednako prijateljskim za svemirsko okruženje.

Svemir je sada ozbiljno pretrpan, posebno pojas iznad stratosfere, gdje oko 10.600 satelita pomaže našim automobilima da se kreću, povezuju naše telefonske pozive i špijuniraju neprijatelje. Oko 3.000 njih je ugašeno, te je problem njihovog odlaganja postao akutan.

Toliko je ozbiljan problem otpada u svemiru, da su naučnici i političari, uključujući sadašnjeg gradonačelnika Londona, pozvali na efikasno uklanjanje, ističe u uredničkom komentaru Times uz zaključak da bi zato, možda, šolje od japanske magnolije mogle pružiti odgovor.