Izraelski premijer Benjamin Netanyahu ušao je u utorak u zgradu suda u Tel Avivu kako bi prvi put svjedočio u dugotrajnom suđenju za korupciju.
Netanyahu je stigao oko 10 sati ujutro po lokalnom vremenu, a na desetine demonstranata okupilo se ispred sudnice, neki od njih pristalice, a drugi koji su zahtijevali da učini više u pregovorima o oslobađanju oko 100 talaca koje Hamas još uvijek drži u Gazi.
Izrael vodi rat u Gazi protiv palestinske militantne skupine više od godinu dana, tokom koje je Netanyahuu odobrena odgoda za početak pojavljivanja pred sudom. Ali prošlog četvrtka sudije su odlučile da on mora početi da svjedoči.
Optužen za podmićivanje, prevaru i zlouporabu povjerenja, Netanyahu će svjedočiti tri puta sedmično, rekao je sud, unatoč ratu u Gazi i mogućim novim prijetnjama izazvanim širim previranjima na Bliskom istoku, uključujući i susjednu Siriju.
Netanyahu je 2019. optužen u tri slučaja jer je navodno dobivao skupe poklone od bogatih pristalica i pokušavao tajnim sporazumima ishoditi povoljno izvještavanje u medijima o sebi i svojoj obitelji. On negira bilo kakvu krivnju.
Uoči suđenja, istragu protiv sebe izraelski premijer opisao je kao lov na vještice. On negira optužbe i izjasnio se da nije kriv.
"Pravu prijetnju demokratiji u Izraelu ne predstavljaju izabrani predstavnici građana, već neki među tijelima za provođenje zakona koji odbijaju prihvatiti izbor birača i pokušavaju izvesti državni udar bijesnim političkim istragama koje su neprihvatljive u bilo kojoj demokratiji", rekao je u četvrtak.
Na novinarskoj konferenciji u ponedjeljak navečer Netanyahu je rekao da je čekao osam godina da bi mogao ispričati svoju priču i izrazio ogorčenje načinom na koji se postupalo sa svjedocima tokom istraga.
Njegovi pravni problemi gorko su podijelili Izraelce i uzdrmali izraelsku politiku, a prošlogodišnji pokušaj njegove vlade da ograniči ovlasti pravosuđa dodatno je polarizirao zemlju.
Međutim, šokantni napad Hamasa na Izrael 7. oktobra i rat u Gazi koji je uslijedio, stavili su suđenje Netanyahuu u drugi plan.
Na vlasti gotovo neprekidno od 2009., Netanyahu (75) je izraelski čelnik s najdužim stažom i prvi premijer koji je optužen za zločin.
Njegovi domaći pravni problemi pogoršani su prošlog mjeseca kada je Međunarodni kazneni sud (ICC) izdao nalog za hapšenje za njega i njegovog bivšeg šefa obrane Yoava Gallanta, zajedno s vođom Hamasa, zbog navodnih ratnih zločina u sukobu u Gazi.