Benjamin Netanyahu na putu je da osigura još jedan mandat na čelu vlade i postane premijer sa najužim stažom u istoriji Izraela, iako je njegov Likud osvojio jednak broj mjesta u Knessetu, kao i rivalska Plavo bijela alijansa, bivšeg načelnika generalštaba izraelske vojske Bennya Gantza.
Sa 97 posto prebrojanih glasova obje partije imaju po 35 mjesta u parlamentu koji broji 120. No rezultati pokazuju i da će Netanyahu biti u mnogo boljoj poziciji da formira vladajuću koaliciju koju će činiti nacionalističke, desničarske i religiozne stranke.
Likud i desničarski saveznici Benjamina Netanyahua osigurali su 65 mjesta u Knessetu, čime će 69-godišnji premijer koji se suočava sa tri optužnice za korupciju postati najdugovječniji šef vlade Izraela, nadmašivši tako i oca nacije Davida Bena-Guriona.
"Ja sam veoma uzbuđen večeras, ovo je ogromna pobjeda. Ogromna!", rekao je svojim pristalicama u štabu Likuda i Tel Avvu jutros u dva sata po lokalnom vremenu Benjamin Netanyahu, dok su njegove pristalice klicale "Bibi kralj Izraela".
"Veoma sam ganut da mi je država Izrael još jednom povjerila, po peti put čak i veće povjerenje. Kažem vam, još jednom su dali povjerenje vama i meni, to je bez presedana. Kada smo dobili toliko mnogo mjesta ne sjećam se", ustvrdio je Netanyahu dodajući da je već započeo pregovore sa desničarskim strankama, kako je rekao, njihovim "prirodnim partnerima".
Netanyahu tvrdi da će biti predsjednik svih građana Izraela.
"Želim da budem jasan, ovo će biti desna vlada, ali ja namjeravam da budem premijer svih izraelskih građana, desnih i lijevih, Jevreja i ne-Jevreja, svih izraelskih građana!."
Odmah po zatvaranju birališta slavilo se u oba izborna štaba i obje su strane proglasile pobjedu, iako su izlazne ankete ukazivale da je trka tijesna.
Prvi se svojim pristalicama obratio bivši načelnik generalštaba i lider opozicije lijevog centra Benny Gantz, čiji su podržavaoci vjerovali da je Izrael na ivici promjene vlasti. Ali, kako su se glasovi brojali i vrijeme odmicalo bilo je jasno da, iako izjednačeni po podršci glasača Netanayhu ide ka još jednom novom mandatu.
Sa značajnim gubicima lijevih kao i arapsko-izraealskih stranka, Netanyahuova pobjeda izgleda odlučujuća, iako se on sam suočava sa najozbiljnijim izazovom u njegovom deceniji dugom premijerskom stražu.
Naime, krajem februra izraelski državni tužilac Avichai Mandelblit obavijestio je Netanyahua da namjerava da ga optuži za podmićivanje, prevaru i zloupotrebu u tri slučaja nakon završenog saslušanja.
Sada, kada su izbori gotovi, dokazi iz tih slučajeva će biti predati advokatima različitih umiješanih strana, podsjeća BBC.
Datum za konačno saslušanje, na kojem će premijer i njegovi advokati biti u mogućnosti da daju svoje argumente, još nije određen. Državni tužilac Madelblit je rekao da će Vrhovni sud odlučivati hoće li Netanayahu morati da podnese ostavku ukoliko bude optužen.
Ima izvještaja da je će Netanyahu pokušati da ubijedi svoje potencijalne koalicione partnere da brzo usvoje legislativu koja će premijeru garantovati imunitet dok je na dužnosti.
Jerusalem Post je izvijestio da su Likud i druge dvije savezničke stranke, koje će kontrolisati 61 mjesto u Knessetu, jasno stavile do znanja da neće tražiti od Netanyahua da podnese ostavku, ukoliko bude optužen.
- Izraelski izbori: Netanyahu na putu za rekordni peti mandat
- Izraelski izbori kao referendum o Netanjahuu
Kampanja Benjamina Netanyahua je u potpunosti bila fokusirana na pitanje bezbjednosti. Osim toga, Netanyahua je u samom finišu kampanje najavio da će njegova nova vlada anketovati teritorije na kojima se nalaze jevrejska naselja na okupiranoj Zapadnoj Obali.
Ta naselja se smatraju nelegalnim prema međunarodnom pravu, ali Izrael to osporava.
Njegova vladajuća Likud stranka optužena je od izraelsko-arapskih političara da su u utorak tokom glasanja poslali 1.200 posmatrača sa skrivenim kamerama na tijelima da bi snimali izborna mjesta arapskih zajednica
Hada Taal iz Arapske alijanse kaže da je riječ o ilegalnoj akciji čiji je cilj bilo zastrašivanje Arapa.
Pitanje je šta Nateanyahuova pobjeda znači za zaglavljeni mirovni proces između Izraelaca i Palestinaca.
"Privremeni rezultati sugerišu da su Izraelci glasali da sačuvaju status quo, rekli su 'ne' miru a 'da' okupaciji. Činjenica je da samo 14 od 120 izabranih članova izraelskog parlamenta podržava rješenje o dvije države iz 1967. godine", napisao je na Twitteru generalni sekretar Palestinske oslobodilačke organizacije (PLO) Saeb Erekat, dugogodišnji glavni palestinski pregovarač u pregovorima dvije strane.
Konačni rezultati izbora biće objavljeni u petak.