Francuski predsednik Emanuel Makron (Emmanuel Macron) doživeo je novi udarac u nedelji pred predsedničke izbore otvaranjem istrage o utaji poreza američke konsultantske firme Mekinzi (McKinsey) koja radi za vladu.
Dok njegova glavna rivalka Marin le Pen (Marine) smanjuje razliku u anketama, Makronovi protivnici su iskoristili skandal da ga prikažu kao "predsednika bogatih" i predstavnikom globalnih elita, pišu svetski mediji.
Finansijski tužioci u Francuskoj otvorili su u sredu, 6. aprila, preliminarnu istragu o optužbama za poreske prevare protiv američke kompanije Mekinzi, posle izveštaja francuskog Senata kako je vlada koristila privatne konsultantske firme, ukazuje Fajnenšl tajms (The Financial Times).
Tužilaštvo nije navelo metu istrage, ali je u intervjuu listu Figaro (Le Figaro) Makron potvrdio da je reč o Mekinziju.
Istraga je donela problem Makronu samo nekoliko dana pred prvi krug glasanja u nedelju, 10. aprila, ocenjuje Fajnenšl tajms, navodeći da ankete pokazuju da će ući u drugi krug, ali da se njegova prednost u odnosu na kandidatkinju krajnje desnice Le Pen u nekim istraživanjima smanjila na nivo statističke greške.
Otvaranje istrage je usledilo posle izveštaja Senata objavljenog 16. marta u kojem se kritikuje "uticaj konsultantskih kuća". Vladina ministarstva su u 2021. na njih potrošila 893,9 miliona evra, što je više nego duplo od iznosa u 2018. godini, navodi se u izveštaju. Senat je potom 25. marta u saopštenju naveo da Mekinzi nije platio korporativni porez u Francuskoj najmanje poslednjih 10 godina.
Mekinzi, koji je savetovao francusku vladu o distribuciji vakcina protiv COVID-19, tehnološkim projektima i obrazovanju, u posebnom je fokusu, mada je samo jedna od mnogih firmi koje rade za državu.
Makronovi politički rivali, kako ističe Fajnenšl tajms, koriste slučaj da kritikuju njegovu vladu zbog prevelikih troškova za konsultantske usluge kada Francuska već ima veliki javni sektor, kao i kako bi ga kao bivšeg investicionog bankara prikazali kao "predsednika bogatih".
'Afera Mekinzi'
Skandal koji francuski mediji nazivaju "afera Mekinzi" poslužio je Makronovim protivnicima da bivšeg investicionog bankara predstave delom kabale globalnih elita koja ima za cilj da demontira francuske javne službe, piše Volstrit džurnal (The Wall Street Journal).
Oslanjanje Makronove vlade na globalne konsultantske firme, kako navodi američki list, izazvalo je zbunjenost u zemlji koja zapošljava armiju državnih službenika da upravljaju državnim poslovima.
Francuska vlada navodi da to što vlade koriste privatne konsultantske firme nije ništa novo, ukazujući na deo u izveštaju Senata koji kaže da ih Francuska koristi manje od Nemačke, Velike Britanije i drugih evropskih zemalja. Takođe navodi da je dve trećine ukupnih troškova za konsultante bilo za IT i usluge sajber bezbednosti.
Senat, kojim dominira konzervativna opozicija, podneo je krivičnu prijavu krajem marta navodeći da je izvršni direktor Mekinzija lažno svedočio govoreći na saslušanju u Senatu da firma plaća korporativne poreze. U svom izveštaju, Senat je istakao rad Mekinzija u odgovoru Francuske na COVID-19, za šta je konsultantska firma dobila oko 12 miliona evra, ali da je svoju poresku obavezu sveo na "ništa ili negativnu".
Zadavši udarac Makronu samo nekoliko dana pre nego što birači izađu na glasanje, francuski finansijski tužioci izdali su kratko saopštenje u kojem se navodi da ispituju nalaze izveštaja Senata u kojem se detaljno opisuje kako je vlada prošle godine na konsultante potrošila 893,9 miliona evra, značajno više nego 379,1 miliona evra potrošenih 2018, u prvoj godini na Makronove vlasti.
Makron je prošlog meseca imao dvocifrenu prednost ispred Le Pen, ali je ta razlika smanjena poslednjih dana, pri čemu jedna anketa pokazuje da bi aktuelni predsednik u drugom krugu 24. aprila pobedio kandidatkinju krajnje desnice sa samo tri odsto razlike, dok je ta razlika 2017. bila 30 odsto.
Simbol Makronovog vođenja države
Navodi da je konsultantski gigant Mekenzi koristio šemu za optimizaciju plaćanja poreza dok je radio za vladu izazvala je nacionalni gnev, pokrenula hešteg "McKinseyGate" i primorala Makrona i nekoliko ministara da odgovore na pitanja o kontroverzi, ističe Politiko (Politico).
Konsultativni troškovi ministarstava su se više nego udvostručili od početka Makronovog mandata na mestu predsednika, uz nagli porast u 2021. godini – 45 odsto više nego prethodne godine – zbog pandemije, navodi se u izveštaju anketnog odbora Senata.
Iako Mekinzi nije jedina konsultantska firma koja radi za francusku vladu i na nju odlazi samo jedan odsto troškova vlade za konsultacije, američka kompanija je postala simbol za Makronove protivnike pošto je bila uključena u mnoge velike reforme i kampanje kao što je kampanja vakcinisanja protiv korona virusa, dok su mnogi njeni konsultanti bili su uključeni u Makronovu kampanju 2017.
U ranijem pokušaju da odbrani Makrona, ministar nadležan za budžet Olivije Dusopt (Olivier Dussopt) rekao je prošle nedelje da su službe njegovog ministarstva "pokrenule reviziju Mekinzijeve poreske situacije krajem 2021. godine" i da je debata o korišćenju konsultantskih usluga postala predmet "političke eksploatacije" i "grube manipulacije".
Poricanje odgovornosti
Francuska vlada je poručila da će Mekinzi platiti sve poreze koje treba da plati, ističe Rojters (Reuters).
"Na kraju ove sudske istrage znaćemo da li je ova kompanija napravila fiskalnu prevaru ili ne", rekao je Makron u intervjuu za Figaro.
Korišćenje privatnih konsultanata u radu vlade se ispostavilo kao iznenađujuće pitanje u predizbornoj kampanji dok Makronova prednost slabi, ukazuje Rojters.
Mekinzi je u saopštenju 6. aprila naveo da će nastaviti da odgovara na sva pitanja koja francuske vlasti mogu da imaju, kao i da poštuje francuske propise.
"Mekinzijev fiskalni pristup je... u skladu sa direktivama Organizacije za ekonomsku saradnju i razvoj (OECD) i podeljen je sa francuskom poreskom administracijom", saopštila je ta kompanija.
Dok kandidatkinja krajnje desnice Le Pen, koja poslednjih dana uoči prvog kruga glasanja dobija na zamahu, rekla je da je kontroverza s Mekinzijem "državni skandal".
S druge strane, Makron je u intervjuu za Figaro negirao političku odgovornost u vezi s vladinim angažovanjem konsultanata, rekavši da on "nije predsednik taj koji potpisuje ugovore (sa konsultantima)", već da je to "odgovornost administracija, ministara i pružalaca usluga".