Predsjednik Filipina je u nedjelju 23. juna rekao da se njegova zemlja neće predati "bilo kojoj stranoj sili" nakon što su kineske snage povrijedile osoblje filipinske mornarice i oštetile najmanje dva broda sa mačetama, sjekirama i čekićima u sukobu u spornom Južnom kineskom moru, ali je dodao da Filipini nikad ne bi započeli rat.
Ferdinand Markos (Marcos) Jr, predsjednik ostrvske zemlje, doletio je zajedno sa svojim generalima i šefom odbrambenih snaga u zapadnu ostrvsku provinciju Palavan, koja izlazi na Južno kinesko more, da bi odlikovao mornaričko osoblje koje je u ponedjeljak napadnuto.
Oni su pretrpjeli napad dok su pokušavali da isporuče hranu i druge namirnice ispostavi na Drugom Tomasovom grebenu, najspornijoj lokaciji u ovoj oblasti.
Vaš browser nepodržava HTML5
'Rat brodovima' u Južnom kineskom moru
Video snimci i fotografije haotičnog sukoba, koje je objavila filipinska vojska, pokazuje članove kineske Obalne straže dok udaraju brodić filipinske mornarice drvenom motkom, te otimaju torbu, koristeći usput sirene i bljeskava svjetla.
Kineske vlasti tvrde da je njihova Obalna straža morala da preduzme nešto nakon što su filipinske snage ignorisale upozorenja da ne ulaze u oblast mora za koje Kina tvrdi da pripada njima, što je tvrdnja koju već dugo odbacuju vlade u regionu i međunarodni arbitri.
Sukob je izazvao talas osuda u SAD, EU, Japanu, Australiji te drugim zapadnim i azijskim zemljama, do Kina i Filipini optužuju jedni druge da su oni prvi počeli. Ključni savjetnici Markosa su u petak rekli da ta zemlja nema namjeru da se pozove na sporazum o zajedničkoj odbrani, koji imaju potpisan sa SAD-om.
"Mi nismo u poslu započinjanja ratova. U odbrani nacije, ostaćemo vjerni onome što je u filipinskoj prirodi, i pokušaćemo da mirno razrješimo ova pitanja", rekao je Markos, obraćajući se filipinskim snagama.
Što se sukoba na grebenu tiče, Markos je rekao da su načinili "svjestan i namjeran izbor da ostanemo na putu mira".
Pročitajte i ovo: Filipini podneli tužbu UN-u zbog sporova sa Kinom u Južnom kineskom moruNapadnuto osoblje mornarice se branilo goloruko, dok su neki od Kineza imali noževe, rekao je šef filipinske vojske, general Romeo Brauner (Browner) Jr.
"Mi ne odstupamo. Naš smireni i miroljubivi stav ne bi trebalo da bude protumačen kao pristanak. Istorija će vam reći da se nikad u istoriji Filipini nisu pokorili stranoj sili", kazao je Markos.
Kineski zvaničnici u Manili i Pekingu nisu momentalno komentarisali Markosove izjave.
Markos je pohvalio oko 80 oficira i članova osoblja koji su učestvovali u misiji u ponedjeljak, uključujući jednog koji je izgubio palac desne ruke tokom sukoba, rekavši da su "pokazali veliku smirenost uprkos velikoj provokaciji".
Teritorijalni sporovi u koje su uključeni Kina, Filipini, Vijetnam, Malezija, Bruneji i Tajva, dugo se posmatraju kao tačka žarišta, u kojoj bi se mogli sukobiti Kina i SAD, ukoliko konfrontacije na otvorenom moru prerastu u oružani sukob.
Vašington je konstantno naglašavao da ima obavezu da brani Filipine, svog saveznika u Aziji sa kojim ga najduže vežu sporazumi o odbrani, ukoliko budu napadnuti.
Indonezijske snage su takođe otvarale vatru na kineske ribolovačke brodove u prošlim sukobima nedaleko od ostrva Natuna, na obodu Južnog kineskog mora.