Ministar odbrane SAD Mark Esper stigao je u Avganistan usred zastoja mirovnih napora.
Blokada mirovnih pregovora s talibanima i stalni napadi zakomplikovali su povlačenje više od 5.000 američkih vojnika iz te zemlje, koje je najavila administracija predsednika Donalda Trampa.
Novinarima koji su putovali s njim, Esper je rekao da veruje da SAD mogu da smanje broj vojnika u Avganistanu na 8.600, a da ne naškode antiterorističkoj borbi protiv militanata "Al Kaide" i "Islamske države", ali je dodao da će svako eventualno povlačenje biti deo mirovnog sporazuma s talibanima.
SAD imaju oko 14.000 vojnika u Avganistanu u okviru koalicije koju predvode. Amerikanci obučavaju i savetuju avganistanske snage i sprovode antiterorističke operacije protiv ekstremista.
Američki izaslanik za Avganistan Zalmaj Kalilzad postigao je preliminarni mirovni sporazum s talibanima, ali je porast njihovog nasilja i smrt američkog vojnika prošlog meseca navela Trampa da otkaže tajni sastanak u Kemp Dejvidu, gde je mirovni sporazum trebalo da bude finalizovan, i da proglasi mrtvim privremeni sporazum.
Esper, koji je u nedelju prvi put došao u Avganistan kao ministar odbrane, rekao je da je i dalje cilj da se u nekom trenutku postigne mirovni sporazum, jer je to "najbolji način da se ide napred".
On nije izneo procenu koliko bi vremena moglo da bude potrebno za postizanje novog mirovnog sporazuma.