Ruski predsjednik Vladimir Putin odbacio je međunarodne kritike o svojoj odluci da olakša proces dodjele ruskog državljanstva Ukrajincima na području istočne Ukrajine koji drže separatisti koje podupire Rusija.
Putin je novinarima u Vladivostoku 25. aprila izjavio kako su prigovori Kijevu na njegov dekret "čudni".
On je branio taj potez, najavljen 24. travnja, tvrdeći da je njegova uredba slična politici u zemljama članicama Europske unije kao što su Rumunjska i Mađarska, koje dodjeljuju državljanstvo "vlastitim etničkim srodnicima koji žive izvan svojih granica".
Putinov dekret izazvao je brz i ljut odgovor Kijeva, Sjedinjenih Država, Britanije i Europske unije.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova nazvao ga je "agresijom i uplitanjem" u poslove Kijeva, a jedan zapadni diplomat izjavio je za RFE / RL da je to "vrlo provokativan korak" koji bi potkopao situaciju u ratom opustošenoj regiji poznatoj kao Donbas.
Predsjednik Petro Porošenko je kazao kako ovom uredbom "Rusija torpedira mirovni proces u Donbasu".
Američki State Department također je kritizirao potez Rusije, rekavši da Moskva "kroz ovu vrlo provokativnu akciju pojačava napad na suverenitet i teritorijalni integritet Ukrajine".
Kritičari ukazuju na druge zamrznute sukobe u bivšim sovjetskim republikama, gdje je Rusija odobrila državljanstvo stanovnicima teritorije koju drže separatisti.
Kremlj je 2002. godine počeo dodjeljivati rusko državljanstvo stanovnicima gruzijskih otcepljenih regija Abhazije i Južne Osetije - politike koja je pomogla povećati broj nositelja ruskih pasoša s otprilike 20 posto na više od 85 posto stanovništva.
Ruski mediji tvrde da je Rusija također izdala svoje pasoše za gotovo polovicu stanovnika moldavske odcijepljene regije Pridnjestrovlje.