Azerbejdžanski predsjednik Ilham Alijev imenovao je svoju suprugu kao prvu potpredsjednicu zemlje. To je nova pozicija koja omogućuje da se automatski naslijedi predsjednik u slučaju smrti ili nesposobnosti da obavlja dužnost.
Imenovanje Mahriban Alijeve objavljeno je danas na službenoj web stranici predsjednikova ureda.
Potpredsjednička funkcija uvedena je ustavnim promjenama koje su prihvaćene na referendumu u septembru 2016. Mandat predsjednika je produžen sa pet na sedam godina.
Opozicija i nevladine organizacije smatraju da su ustavne promjene dodatno ojačale vlast Alijeva koji čvrsto vlada zemljom od smrti svoga oca 2003.
Mehriban Alijeva, potpredsjednica je Nove azerbajdžanske stranke i predsjednica Fondacija Hejdar Alijev.
Predsjedničku obitelj se optužuje za nepotizam i korupciju.
Novinarka Radija Slobodna Evropa Hadidža Ismajilova je izjavila je da je imenovanju potpredsjednice prethodila hapšenja opozicijskih aktivista.
Ismajilova je provela 17 mjeseci u zatvoru 2015-16 zbog navodnih financijskih optužbi koje je ona odbacila naglašavajući da se radi o osveti jer je otkrila korupciju širokih razmjera Alijeva i njegove obitelji.