Ukrajinske snage na istoku bile su pod konstantnim ruskim napadima u protekla 24 sata.
Generalštab ukrajinskih oružanih snaga naveo je u svom dnevnom izvještaju 17. januara da su Rusi prethodnog dana izveli više od 70 napada, granatirajući 15 naselja u blizini grada Bakhmut u Donjecku, uključujući strateški grad Soledar, koji je rusko granatiranje gotovo sravnilo sa zemljom.
Ruska pobjeda u Soledaru omogućila bi moskovskim snagama da se približe Bakhmutu, gdje već mjesecima bjesne borbe.
"Neprijatelj ne odustaje od svojih namjera da zauzme cijelu Donjecku oblast. On vodi ofanzivne akcije na pravcima Bakhmut i Avdiyivka", saopštio je Generalštab, dodajući da su ruske snage nastavile pritiskati i u pravcu Zaporožja i Hersona.
Najnoviji napadi uslijedili su nakon ruskog raketnog udara na stambenu zgradu u kojoj se nalazilo oko 1.700 ljudi u centralnom ukrajinskom gradu Dnjipru. Ubijeno je najmanje 40 osoba, dok se za 30 osoba još uvijek traga.
Kijev je ponovo apelovao na bržu isporuku oružja uoči sastanka zapadnih saveznika na kojem će se razgovarati o davanju Ukrajini ofanzivnog naoružanja poput tenkova.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je u svom redovnom video obraćanju 16. januara da napad na Dnjipar i nastojanje Rusije da dobije prednost na istoku naglašavaju potrebu da Zapad "ubrza donošenje odluka" u isporuci oružja.
Kijev se dugo zalagao za tenkove i oklopna vozila koja će mu pomoći da probije rupe u ruskim linijama fronta.
Britanija je 16. januara potvrdila da će poslati 14 tenkova Challenger 2 i drugu vojnu opremu, uključujući stotine oklopnih vozila i napredne sisteme protivvazdušne odbrane.
Poljski premijer Mateusz Morawiecki je 16. januara pojačao pritisak na Njemačku da slijedi njihov primjer i dostavi više oružja Ukrajini, uključujući borbene tenkove Leopard 2, ali Berlin kaže da bi te tenkove trebalo isporučiti samo ako postoji dogovor između glavnih saveznika Kijeva, posebno Sjedinjenih Država.
Poljska i Finska su se već obavezale da će poslati neke od svojih tenkova Leopard 2 u Ukrajinu. Analitičari kažu da je Leopard 2 superiorniji od tenkova koje je Rusija rasporedila i da bi Kijevu dao odlučujuću prednost.
Oleskij Danilov, sekretar Savjeta bezbjednosti Ukrajine, rekao je 16. januara da Ukrajini hitno treba više i boljeg oružja jer očekuje da će Rusija "pokušati da izvrši takozvani konačni pritisak", što bi se moglo dogoditi na godišnjicu invazije ili u martu.
"Moramo se svakodnevno pripremati za takve događaje. I mi se pripremamo", rekao je Danilov ukrajinskoj televiziji.
"Prvo i poslednje pitanje je uvijek o oružju, pomoći koja će nam pomoći da pobijedimo ovog agresora koji je napao našu zemlju", rekao je Danilov.
Pozivi stižu u trenutku kada se američki ministar odbrane Lloyd Austin sprema posjetiti Berlin 19. januara, a zatim biti domaćin sastanka Ukrajinske odbrambene kontakt grupe sljedećeg dana u američkoj vojnoj bazi u Ramsteinu kako bi se razgovaralo o daljoj podršci, uključujući vojnu pomoć sa saveznicima za Ukrajinu.
Zelenski je 16. januara rekao da očekuje "ključnu odluku o isporuci oružja od naših partnera" na sastanku u Ramsteinu.
Austinova posjeta dolazi u trenutku kada su Sjedinjene Države započele program obuke za više od 3.100 ukrajinskih vojnika o tome kako koristiti i održavati određene sisteme naoružanja, uključujući haubice, oklopna vozila i raketni sistem visoke pokretljivosti ili HIMARS.
Drugi zapadni saveznici također provode obuku o oružju koje obezbjeđuju.
U međuvremenu, rusko Ministarstvo odbrane je u saopštenju od 17. januara navelo da je ministar odbrane Sergej Šojgu posjetio ruske trupe u Ukrajini.
Informacija nije mogla biti nezavisno potvrđena.
Prema izvještajima AP-a, Reutersa i AFP-a
