Sjedinjene Države vjeruju da Ukrajinci ostvaruju napredak u kontraofanzivi protiv ruskih snaga i da imaju još "mnogo" snage, rekao je američki general Mark Milley.
"Uprkos ogromnim žrtvama, Ukrajinci napreduju stabilno i promišljeno, hrabro se boreći u brutalnim i krvavim bitkama da povrate svoju domovinu", rekao je Milley novinarima 18. jula nakon virtuelnog sastanka Ukrajinske odbrambene kontakt grupe.
Upitan je li protivofenziva zaustavljena, Milley je rekao da ruske mine usporavaju kretanje dok se snage Kijeva suočavaju s jako utvrđenim položajima koji uključuju minska polja, tenkovske prepreke, bodljikavu žicu i rovove.
"Upravo sada oni čuvaju svoju borbenu moć i polako, promišljeno i postojano se probijaju kroz sva ova minska polja i to je teška borba."
Još je "prerano" ocijeniti da je ofanziva neuspješna, rekao je, dodajući da će rat "biti dug, težak, krvav".
Napomenuo je da se tri brigade ukrajinske vojske trenutno obučavaju i opremaju u Njemačkoj, a druge obuke su u toku.
Ukrajinske ratnice testiraju vojne uniforme
Američki ministar odbrane Lloyd Austin rekao je da je protivofanziva "ključni trenutak ovog tragičnog rata" otvarajući 14. sastanak kontakt grupe, koja je formirana za koordinaciju vojne pomoći ukrajinskih saveznika.
Austin je ponovio da će Sjedinjene Države podržavati Ukrajinu koliko god bude potrebno.
"Snabdijevamo Ukrajinu ključnom opremom kao što je protivvazdušna odbrana i minicija. I nećemo odustati. Nastavićemo pružati Ukrajini ono što joj treba", rekao je.
Sjedinjene Države predvodile su pritisak za međunarodnu podršku Ukrajini, pridruživši se evropskim saveznicima u formiranju kontakt grupe koja podržava Kijev.
U neselektivnom granatiranju ruskih trupa ranije 18. jula poginula su najmanje četiri civila u istočnoj i južnoj Ukrajini, izvijestili su regionalni zvaničnici dok je ukrajinska vojska rekla da je situacija teška, ali pod kontrolom u nekim dijelovima istočnog ratišta, dok su na jugu napravljeni određeni pomaci.
Rusija je takođe nastavila pritisak na ukrajinsku protivvazdušnu odbranu, pokrenuvši novi talas napada bespilotnim letjelicama rano 18. jula koji je uglavnom odbijen, ali su ostaci bespilotnih letjelica oštetili infrastrukturu u crnomorskoj luci Odesa.
