Pišu: Mark Krutov i Sergej Dobrynin
Malo zapažen video snimak koji je pregledao Ruski servis RSE baca svjetlo na tajni vojni istraživački centar poznat po svojoj ulozi u sovjetskom programu biološkog oružja, koji je doživio značajnu ekspanziju nakon početka ruske invazije na Ukrajinu.
Snimci koje su objavili ruski državni mediji prikazuju inspekciju kompleksa u januaru 2024. od strane tadašnjeg ministra odbrane Sergeja Šojgua. Video pruža rijedak pogled unutar strogo čuvanog objekta izvan Moskve, prikazujući opremu i infrastrukturu za koju stručnjaci kažu da je tipična za biološke laboratorije dizajnirane za rad s najsmrtonosnijim poznatim patogenima, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
U izvještaju iz aprila 2024. o poštivanju ugovora o kontroli naoružanja, američki State Department naveo je kako Sjedinjene Države "procjenjuju da Rusija održava ofanzivni program (biološkog oružja)", kršeći Konvenciju UN-a o biološkom oružju. Konkretno, izvještaj je naveo 48. Centralni naučno-istraživački institut kao primjer "modernizacije sovjetske infrastrukture biološkog ratovanja, koja bi mogla podržati ofanzivne aktivnosti u sadašnjem vremenu".
Rusija negira ove optužbe. U intervjuu za glavni list ruskog Ministarstva odbrane u aprilu, šef ovog kompleksa opisao ga je kao dio ruske "biološkog odbrambenog sistema". Ministarstvo odbrane prikazuje objekat kao usmjeren na razvoj odbrambenih sistema protiv patogena za vojsku i stanovništvo.
Ovaj institut, smješten blizu slikovitog grada Sergijev Posada, nedavno je bio tema izvještaja Washington Posta, koji je otkrio kako je na tom tajnom mjestu posljednje dvije godine izgrađeno nekoliko novih zgrada u okviru velikog projekta obnove i izgradnje.
Analizirajući satelitske snimke lokacije poznate kao Sergijev Posad-6, stručnjaci su za Washington Post izjavili da najmanje četiri zgrade imaju karakteristike bioloških laboratorija s maksimalnim nivoom sigurnosti potrebnim za rad s opasnim patogenima poput virusa velikih boginja i ebole.
Video koji je pronašao i pregledao Ruski servis RSE prikazuje Sergeja Šojgua, sadašnjeg sekretara Vijeća za sigurnost predsjednika Vladimira Putina, kako obilazi kompleks.
Snimci koje je u januaru objavilo Ministarstvo odbrane, a potom prenijeli državni i Kremlju naklonjeni mediji, nisu spominjali historiju objekta povezanu s biološkim oružjem.
U jednom dijelu videa koji je objavila agencija TASS zvuk je uklonjen dok Šojgu i njegov tim razgledaju određene dijelove kompleksa. Ipak, vizuelni prikaz otkriva opremu sličnu onoj u laboratorijama visokog biosigurnosnog nivoa, uključujući veliku metalnu cisternu koja nalikuje uređaju za obradu otpadnih voda, tipičnom za takve laboratorije.
Evropski stručnjak za biološke laboratorije, koji je govorio za RSE pod uvjetom anonimnosti, izjavio je kako cisterna može biti dio sistema za obradu vode. Iako djeluje kao manji spremnik, stepenice sugerišu da veći dijelovi sistema mogu biti izvan kadra. Nije jasno u kojoj je zgradi kompleksa 48. Centralnog naučno-istraživačkog instituta snimljen ovaj materijal.
Video također prikazuje zračne komore, ključnu barijeru između zapečaćenih prostorija i vanjskih područja. Ruski virolog Sergej Netjosov za list Izvestija izjavio je da Rusija koristi međunarodne standarde za izgradnju bioloških laboratorija visokog nivoa sigurnosti.
"Laboratorij za najopasnije patogene je zgrada unutar zgrade. Unutrašnja zgrada ima svoje prozore, ali oni su obično neprobojni i dvostruko ili višestruko ostakljeni. Ova unutarnja zgrada je prljava zona gdje rade s patogenima. Čista zona je vanjski dio, sada svi u svijetu grade ovako", rekao je Netjosov.
'Crne kutije' sa smrtonosnim sadržajem
Kompleks u Sergijevom Posadu osnovan je 1954. godine i dio je tri centra koji čine 48. Centralni naučno-istraživački institut pod kontrolom ruskog Ministarstva odbrane. Sjedinjene Američke Države uvele su sankcije svim centrima ovog instituta u maju 2021. godine.
Tokom sovjetske ere, istraživanja su se fokusirala na smrtonosne patogene poput bakterija kuge i antraksa te virusa velikih boginja. Rad je uključivao proučavanje mogućnosti povećanja zaraznosti i otpornosti ovih patogena na medicinske intervencije. I druge zemlje, poput SAD-a, Velike Britanije i Francuske, provodile su slična istraživanja.
Uprkos ratifikaciji, Sovjetski Savez proširio je svoj tajni program, koji je zaposlio desetine hiljada ljudi širom zemlje. Program je rezultirao i katastrofama, poput izbijanja antraksa u Sverdlovsku (današnjem Jekaterinburgu), koji je usmrtio desetine ljudi.
Detalji o sovjetskom programu biološkog oružja izašli su na vidjelo zahvaljujući naučnicima koji su prebjegli na Zapad, uključujući Vladimira Pašehnika, bivšeg direktora jednog od instituta pod sovjetskom civilnom agencijom Biopreparat, koja je predvodila razvoj ofanzivnog biološkog oružja.
Pašehnik je 1989. prebjegao u Veliku Britaniju, gdje je Zapadu otkrio detaljne informacije o Biopreparatovim operacijama. Nekoliko godina kasnije, 1992., ruski predsjednik Boris Jeljcin je prvi put javno priznao postojanje programa i potpisao dekret kojim se zahtijeva poštivanje Konvencije o biološkom oružju, uz potpuno obustavljanje daljnjeg rada na programu. No, njegov ministar vanjskih poslova, Grigorij Berdennikov, priznao je da su "ofanzivni biološki programi" u Rusiji nastavljeni sve do marta 1992.
Tokom devedesetih, u okviru trilateralnog sporazuma sa Velikom Britanijom i Sjedinjenim Državama, sprovedene su međusobne inspekcije. Međutim, Rusija nikada nije dozvolila inspekcije centra u Sergijevom Posadu niti druga dva centra u sastavu 48. Centralnog naučno-istraživačkog instituta, smještenih u Jekaterinburgu i Kirovu.
Prema Andrewu Weberu, bivšem američkom pomoćniku sekretara za odbranu za programe zračne, hemijske i biološke odbrane, ti objekti su ostali "crne kutije" za ostatak svijeta. Iako je teško razlikovati defanzivne aktivnosti od ilegalnih ofanzivnih radova, Weber je istakao da SAD imaju "izvanredne obavještajne podatke" o 48. Centralnom naučno-istraživačkom institutu, jer je ključno znati što se dešava u tim objektima.
Zapadne vlade vjeruju da je Rusija već prekršila Konvenciju o hemijskom oružju, čiji je potpisnik, kroz napade Novičokom, uključujući trovanje bivšeg ruskog obavještajca Sergeja Skripalja 2018. u Engleskoj i ruskog opozicionog lidera Alekseja Navaljnog 2020. u Sibiru. Dokazi snažno povezuju ruske sigurnosne službe s oba napada.
Weber je opisao američke sankcije iz maja 2021. protiv 48. Centralnog naučno-istraživačkog instituta kao "vrh ledenog brijega", ukazujući na ogromnu količinu obavještajnih podataka koji potvrđuju procjene Vašingtona da "Rusija nastavlja ilegalne aktivnosti vezane za biološko oružje".
U izvještaju State Departmenta iz aprila 2024. navodi se kako SAD "procjenjuju da je Ruska Federacija apsorbirala sovjetski program, umjesto da ga ukine, i da se taj program nastavio razvijati".
Laboratorijska oprema za 'poslovni centar'
Iako je centar u Sergijevom Posadu obavijen velom tajne, neki tragovi o njegovom postojanju mogu se pronaći u javnim zapisima, što je analizirala ruska redakcija Radija Slobodna Evropa.
Fotografije i prikazi zgrada izgrađenih na lokalitetu tokom proširenja u posljednje dvije godine objavljeni su na web stranici kompanije Okna-Star, podizvođača uključenog u konstrukciju fasada objekta. Na web stranici kompanije projekat je opisan kao "poslovni centar".
"Projekat je završen na vrijeme, a naručilac je potpuno zadovoljan!", pohvalili su se iz Okna-Stara.
Podaci o javnim nabavkama ruske vlade pokazuju nagli porast potrošnje 48. Centralnog naučno-istraživačkog instituta na laboratorijsku opremu krajem 2021. godine, nekoliko mjeseci prije nego što je počela izgradnja i renovacija objekta.
U posljednja tri mjeseca 2021., institut je potrošio više na opremu nego u prethodnih pet godina zajedno. Početkom 2022. godine podaci o vojnim nabavkama ruske vlade postali su klasificirani.
Osim toga, Ruski servis RSE pronašao je patente i naučne radove iz podružnica instituta u Sergijevom Posadu i Kirovu, koji se odnose na pripremu i širenje aerosoliziranih oblika patogena.
Prema riječima Dmitrija Prussa, molekularnog biologa sa sjedištem u SAD-u, u civilnom svijetu ne postoji potreba za pretvaranjem patogena u ultra-fine i aerosolizirane oblike.
Jedan ruski virolog, koji je želio ostati anoniman, izjavio je da ne može zamisliti "civilnu" upotrebu ovakvih patogena (u obliku aerosola i praha) osim za uništavanje neprijateljskih snage oblakom patogena.
"Međutim, efikasnost takvih aerosola u modernom ratovanju vrlo je upitna, osim za masovno uništenje populacija gradova", rekao je virolog.
'Gotovo sigurno' izrada biološkog oružja
Milton Leitenberg, istraživač iz Centra za studije međunarodne sigurnosti na Univerzitetu Maryland, izjavio je da je propuštanje prilike za inspekciju Sergijevog Posada tokom trilateralnog sporazuma devedesetih bila "izuzetno nesretna greška".
"Imali smo priliku odabrati tri vojna instituta ili četiri laboratorije Biopreparata. A odabrali smo Biopreparat jer nam je Pašehnik sve ispričao vrlo detaljno i mi smo, grubo rečeno, tačno znali gdje trebamo tražiti", rekao je Leitenberg za RSE
Leitenberg je uvjeren da Rusija "gotovo sigurno" nastavlja s razvojem biološkog oružja.
"Već 25 godina sam dio neformalne grupe stručnjaka za biološko oružje. Tu su stručnjaci iz 11 zemalja, od kojih su neki radili za svoje vlade u prošlosti, a neki od njih još uvijek rade za vlade svojih država", rekao je Leitenberg.
"Od 50 stručnjaka, gotovo svi bi na ovo pitanje odgovorili potvrdno. Samo dva ili tri bi dodali mali znak pitanja uz odgovor 'da'", izjavio je Leitenberg.
Facebook Forum