Staljin je očekivao da će sovjetska armija "blickrigom" pokoriti Finsku 1939. u cilju pomeranja granice za 25 kilometara i tako osigurati zaleđe tadašnjeg Lenjingrada u slučaju nacističke invazije. Međutim, Crvena armija se zaglavila u Finskoj zbog čvrste "Manerhajmove linije", koja je podsećala na čuveno "Mažino" u Francuskoj i herojskog otpora Finaca. Tako je snajperista Simo Hajha ubio 505 sovjetskih vojnika i oficira. Staljin je na kraju primorao Finsku da se odrekne deset odsto teritorije, čiji veći deo danas pripada Rusiji. Ipak, Sovjetski Savez je pretrpeo ogromne gubitke, izbačen je iz Društva naroda, a osam decenija kasnije ulaskom Finske u NATO, ova Alijansa se približila Sankt Peterburgu na manje od 200 kilometara, a Rusija je dobila za 1.300 kilometara dužu granicu sa njom.