Sjedinjene Države su saopštile da će u oktobru početi obuku ukrajinskih pilota za ratne avione F-16, pridružujući se zapadnoj koaliciji koja pomaže u pripremi ukrajinskih letača na sofisticiranim borbenim avionima za borbu protiv ruske invazije.
Portparol Pentagona brigadni general Pat Ryder je 24. avgusta rekao da će program početi u državi Arizona nakon završetka obuke na engleskom jeziku za ukrajinske pilote.
"Ovi piloti će u septembru održati obuku na engleskom jeziku u bazi vazduhoplovnih snaga Lackland u San Antoniju u Teksasu prije nego što pođu na obuku za letenje F-16 u Arizoni", rekao je Ryder ne precizirajući broj pilota.
Očekuje se da će koalicija od 11 nacija u Danskoj i Rumuniji u narednim sedmicama voditi obuku ukrajinskih pilota za upravljanje F-16. Grčka je takođe saopštila da će obezbediti obuku za ukrajinske pilote.
Danska je navodno već započela obuku osam ukrajinskih pilota na F-16 u danskoj vojnoj bazi u Skridstrupu, zajedno sa osobljem za održavanje i servisiranje.
Najava SAD-a dolazi nakon izvještaja iz Holandije, Danske i Norveške da će te zemlje NATO-a poslati neotkriveni broj aviona F-16 u Ukrajinu.
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je 20. avgusta objavio da je Danska odobrila slanje 19 naprednih ratnih aviona u Ukrajinu i da je Holandija pristala da pošalje 42 F-16 -- iako je holandski premijer Mark Rute rekao da njegova zemlja ima 42 aviona na raspolaganju, tek treba da odluči da li će svi oni biti donirani.
Norveška TV2 je 24. avgusta, pozivajući se na neimenovane izvore, javila da je Oslo odlučio da pošalje neotkriveni broj aviona F-16 u Ukrajinu.
Ukrajina je više puta tražila lovce F-16 od svojih zapadnih partnera, a na poziv su se prve odazvale Danska i Holandija. Kijev je rekao da su mu avioni potrebni kako bi ojačao svoju sve manju flotu aviona iz sovjetske ere dok nastavlja sa kontraofanzivom suočen sa značajnom ruskom prednošću nad nebom Ukrajine.
Danska je sugerisala da bi njeni F-16 mogli biti isporučeni do kraja godine nakon četiri do šest mjeseci obuke.
Sjedinjene Države su ovlastile Dansku i Holandiju da isporuče F-16 američke proizvodnje Ukrajini.
Danski ministar odbrane Jakob Ellemann-Jensen rekao je 21. avgusta novinskoj agenciji Ritzau da Kijev smije koristiti samo danske i holandske F-16 unutar ukrajinske teritorije.
Rusija je 21. avgusta osudila odluke Danske i Holandije da obezbijede ratne letelice.
"Činjenica da je Danska sada odlučila donirati Ukrajini 19 aviona F-16 dovodi do eskalacije sukoba", rekao je ruski ambasador u Danskoj Vladimir Barbin u izjavi koju je 21. avgusta citirala novinska agencija Ritzau.
