Stotine stranih boraca u redovima su sirijskih militanata koji su preuzeli vlast i svrgnuli dugogodišnjeg predsjednika Bašara al-Asada, saznaje Radio Slobodna Evropa.
Videozapisi objavljeni na društvenim mrežama i čiju autentičnost je utvrdio Radio Slobodna Evropa (RSE) pokazuju Europljane i osobe iz Centralne Azije kako se bore za Hajat Tahrir Al-Šam (HTS) tokom munjevitog preuzimanja vlasti u Siriji.
Stranci čine samo mali dio ukupnih borbenih snaga procijenjenih na 10.000 boraca HTS-a i savezničkih grupa.
Ali prisustvo iskusnih i radikaliziranih stranih boraca smatra se rizikom po stabilnost Sirije i sigurnosnom prijetnjom u njihovim matičnim zemljama.
"Ovo će biti jedna od najvećih briga iz američke perspektive jer oni nisu Sirijci", rekao je Aaron Zelin, viši istraživač na Washington institutu. "SAD je vjerovatno manje zabrinut za Sirijce unutar HTS-a."
HTS je teroristička organizacija za Sjedinjene Američke Države i Europsku uniju, a prethodno je bila povezana s Al-Kaidom. Militantna islamistička grupa obećala je toleranciju i inkluzivnost, ali zabrinutosti ostaju zbog navodnih kršenja prava i veza s terorističkim grupama.
'Bilo je to samoubistvo'
Jedan videozapis koji je verificirao RSE prikazuje muškarca koji govori na albanskom jeziku ispred tvrđave u Alepu, drugom najvećem gradu Sirije. Video je snimljen 30. novembra, dana kada je HTS zauzeo ovaj sjeverozapadni grad.
U videu, neidentificirani muškarac je rekao da se militanti bore za "uklanjanje pritiska" u Siriji, što se odnosi na brutalno vladanje Asada, i opisao zauzimanje Alepa kao "veliku pobjedu".
Muškarac nosi oznake Albanian Tactical, jedinice Džemati Alban, koja se smatra podskupinom HTS-a i sastoji se uglavnom od etničkih Albanaca iz Albanije, Kosova i Sjeverne Makedonije.
"Riječ je dobro strukturiranoj islamističkoj džihadističkoj grupi koja djeluje pod HTS-ovim okriljem", rekao je Adrian Štuni (Shtuni), stručnjak za sigurnost sa sjedištem u Washingtonu.
"Albanian Tactical se fokusira na specifične vojne vještine, uključujući obuku za snajperiste i eksplozive, te također pruža obuku za druge borce", dodao je Štuni. "Ovo pokazuje prelazak iz običnih boraca u stratešku snagu unutar HTS-a."
Nakon što je građanski rat izbio 2011. godine, stotine etničkih Albanaca otišle su u Siriju da se pridruže terorističkoj grupi tzv. Islamskoj državi i Al-Nusra frontu, Nusra, sirijskoj grani Al-Kaide. Al-Nusra je kasnije preimenovana u HTS.
Među njima je bio i etnički albanski muškarac iz Sjeverne Makedonije koji je četiri godine, do 2020., ratovao u Siriji, a zatim se vratio u Evropu.
"Bio sam mlad, i bili smo prevareni videozapisima na internetu", rekao je muškarac koji je govorio pod uvjetom anonimnosti iz sigurnosnih razloga.
"Onda smo stupili u kontakt s nekim ljudima iz Turske i otišli u Siriju", dodao je muškarac koji nije otkrio kojoj se grupi pridružio. "To je bilo samoubistvo. Jedva smo uspjeli pobjeći. Pokušavam zaboraviti sve i živjeti normalan život."
Ministarstvo unutarnjih poslova Sjeverne Makedonije reklo je da su barem četiri građana aktivno uključena u oružane grupe u Siriji i susjednom Iraku.
Albanija procjenjuje da se trenutno oko 30 njezinih državljana nalazi u Siriji.
Eva Dumani imala je osam godina kada je njen otac Škeljzen (Shkelzen) 2013. godine odveo u Siriju i pridružio se "Islamskoj državi".
Trenutna lokacija Eve, sada 19-godišnjakinje, je nepoznata, iako su siročad i udovice militanata "Islamske države" uglavnom u kampovima pod kontrolom Kurda u Siriji.
Džetan (Xhetan) Ndregjoni, Evin ujak, rekao je da povremeno razgovara sa svojom nećakinjom "čak iako oklijeva otkriti svoju tačnu lokaciju ili situaciju".
"Napiše riječ, pa onda drugu nakon nekoliko sati ili dana", rekao je Ndregjoni, govoreći iz Albanije.
"Nekoliko puta sam htio otići u Siriju i dovesti je, ali ne znam je li pod pritiskom, želi li otići ili je radikalizirana."
Drugi Europljanin koji je došao ratovati u Siriju je sada 35-godišnji muškarac iz Bosne i Hercegovine.
Muškarac koji je u Siriji od 2013. godine jedan je od nekoliko desetaka Bosanaca za koje se vjeruje da borave u Siriji.
Govoreći pod uvjetom anonimnosti iz sigurnosnih razloga, opisao se kao bivši "hipik" koji se okrenuo salafizmu, ultraradikalnoj sekti unutar sunnitskog islama. Rekao je da je otišao u Siriju da se bori protiv Asadove vlade i pomogne "osloboditi narod Sirije".
"Bio sam u nekoliko grupa", rekao je bez preciziranja. "Mislim da mi je bilo lakše jer nisam imao pojma o ratu."
Muškarac je rekao da je prestao ratovati 2018. godine, oženivši lokalnu ženu i okrenuvši se civilnom životu u sjeverozapadnoj provinciji Idlib, donedavno jedinoj regiji koju je kontrolirao HTS.
"Negdje između 15 i 20 posto državljana BiH koji su otišli ratovati u Siriju i Irak se pridružilo Al-Nusri. Ostali, od oko 300 osoba koje su otišle, su bili u okviru 'Islamske države'", rekao je Vlado Azinović, sigurnosni stručnjak iz Sarajeva.
Mnogi Europljani koji su se pridružili naoružanim grupama u Siriji bili su radikalizirani online ili privučeni lokalnim regrutima. Drugi su bili motivirani vjerskim uvjerenjima i idejom džihada ili svetog rata. Neki su bili privučeni novcem koji su nudile militantne grupe.
'Velika nevolja'
Drugi videozapis koji je verificirao RSE pokazuje desetke naoružanih muškaraca u vojnim uniformama u sirijskom selu Deir Semaan, mjestu gdje se nalazi kršćanski samostan oko 30 kilometara sjeverozapadno od Alepa.
Jedan od muškaraca u videu je govornik tadžičkog jezika koji tvrdi da je grupa zauzela područje od "nevjernika". Snimak je nastao 3. decembra.
Nije jasno kojoj grupi pripada govornik tadžičkog jezika. Ali nekoliko manjih militantnih grupa bliskih HTS-u sastoji se od boraca iz Tadžikistana, Uzbekistana i Kirgistana, uključujući Katibat al-Imam al-Bukarija i Brigadu Turkistan.
Sigurnosni zvaničnik iz Tadžikistana, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti jer nije bio ovlašten da govori medijima, rekao je da su snimci Tadžika u Siriji "duboko zabrinjavajući" i potencijalna "bomba".
"Videozapisi nas ponovno podsjećaju da se ovi pojedinci jednoga dana mogu vratiti u Tadžikistan i izazvati veliku nevolju ovdje", rekao je zvaničnik.
Od procijenjenih 400 Tadžika u Siriji, vjeruje se da su među njima i braća Anvar Isomiddinov i Muhammadjon Isomiddinov, koji su obojica u tridesetim godinama. Porijeklom iz sela Čordeh u sjevernom Tadžikistanu, otišli su u Siriju oko 2014. godine.
Rođak muškaraca, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti iz sigurnosnih razloga, rekao je da je porodica izgubila kontakt s njima prije nekoliko godina.
"Posljednji put kada je porodica razgovarala s Anvarom i Muhammadjonom, molili su braću da se vrate", rekao je rođak. "Ali prekinuli su razgovor i nikada više nisu nazvali."
