Saudijska Arabija planira usmjeriti međunarodni tranzitni putnički promet sa svojom novom nacionalnom aviokompanijom, idući u susret Emiratesu i Qatar Airwaysu i podstičući regionalnu konkurenciju.
Prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, koji forsira ekonomsku diverzifikaciju da bi Saudijsku Arabiju odviknuo od prihoda od nafte i otvorio nova radna mjesta, najavio je 29. juna transportnu i logističku akciju usmjerenu na to da kraljevina postane peto najveće zračno tranzitno čvorište.
Dvoje ljudi upoznato s tim pitanjem rekli su da će nova aviokompanija ojačati međunarodne rute i odjeknuti postojeće zaljevske prijevoznike prevozeći ljude iz jedne zemlje u drugu putem veza u Kraljevstvu, u ovoj industriji poznato kao šesta zračna sloboda.
Ministarstvo prometa, koje nije objavilo detalje planova, nije odgovorilo na zahtjev Reutersa za komentar.
Strategija označava pomak za Saudijsku Arabiju čije druge aviokompanije, poput državne kompanije Saudia i njene niskotarifne podružnice Flyadeal, uglavnom obavljaju domaće usluge i letove od jedne do druge tačke.
Ekspanzija saudijske aviokompanije prijeti da će zaoštriti bitku za putnike u trenutku kada turizam i putovanja pogađa pandemija korona virusa. Predviđa se da će najduži letovi, poput onih koje obavljaju Emirates i Qatar Airways, trebati najduži oporavak.
"Komercijalna konkurencija u zračnoj industriji uvijek je bila žestoka, a regionalna konkurencija se zahuktava. Na pomolu su određene turbulencije u regionalnim odnosima", rekao je Robert Mogielnicki iz Instituta država Arapskog zaljeva.
Dubai, najveće svjetsko čvorište za avioputovanja, najavio je petogodišnji plan za rast zračnih i brodskih ruta za 50% i udvostručenje turističkih kapaciteta u naredne dvije decenije.
Bilo kojoj aviokompaniji potreban je znatan početni kapital, a stručnjaci upozoravaju da će se Saudijska Arabija, ako je ambicija takmičiti se na tranzitnim letovima, morati suočiti s gubitcima.
Emirati su prošlog mjeseca uslijed pandemije prijavili rekordni godišnji gubitak od 5,5 milijardi dolara, prisilivši Dubai da uskoči sa 3,1 milijardu dolara državne podrške.
Etihad Airways smanjio je svoje ambicije nakon što je potrošio milijarde dolara da bi se na kraju neuspješno takmičio u izgradnji velikog čvorišta u glavnom gradu Ujedinjenih Arapskih Emirata Abu Dabiju.
Rijad je već započeo borbu sa Ujedinjenim Arapskim Emiratima koji predstavljaju poslovno, trgovinsko i turističko čvorište te regije. Saudijska vlada izjavila je da će od 2024. prestati davati ugovore firmama koje nemaju regionalno sjedište u Kraljevini.
Princ Mohammed pokušava namamiti strani kapital za stvaranje novih industrija, uključujući turizam, s ambicijama da poveća ukupni broj posjetilaca na 100 miliona do 2030. godine, sa 40 miliona koliko ih je bilo u 2019.
Poznavaoci prilika ocjenjuju da bi nova saudijska aviokompanija mogla imati sjedište u glavnom gradu Rijadu, te da joj Javni investicijski fond (PIF) pomaže u osnivanju.
PIF nije odgovorio Reutersu na zahtjev za komentar.
