Venecuela je u subotu, 1. oktobra, oslobodila sedam zatvorenih Amerikanaca, uključujući pet direktora naftne industrije, u zamenu za puštanje dvojice rođaka venecuelanskog predsednika Nikolasa Madura, saopštili su američki zvaničnici.
Zamena je uključila rukovodioce Citgo Petroleuma koji su godinama držani, pored veterana američkog marinca Metjua Hita i još jednog američkog državljanina po imenu Osman Kan, rekli su zvaničnici.
Oni su razmenjeni za dvojicu nećaka Madurove supruge, koji su osuđeni zbog poslova sa drogom, rekli su zvaničnici.
Predsednik SAD Džo Bajden (Joe Biden) je u saopštenju naveo da će "nezakonito pritvoreni" Amerikanci "uskoro biti ponovo spojeni sa svojim porodicama".
"Svim porodicama koje još uvek pate i odvojene od svojih najmilijih koji su nepravedno pritvoreni – znajte da ostajemo posvećeni obezbeđivanju njihovog puštanja na slobodu", rekao je Bajden.
Saopštenje je usledilo nakon višemesečnih tajnih razgovora između Sjedinjenih Država i Madurove socijalističke vlade, koja je pod strogim sankcijama Vašingtona, uključujući energetski sektor.
Do razmene je došlo u trenutku kada je Vašington bio pod velikim pritiskom da učini više u obezbeđivanu oslobađanja desetine Amerikanaca zatočenih u inostranstvu, uključujući i Rusiju.
Madurova vlada je saopštila da su kao rezultat razgovora započetih u martu oslobođena dva mlada Venecuelanca koji su "nepravedno" držani u Sjedinjenim Državama, kao i grupa američkih državljana kojima je suđeno u Venecueli.
U saopštenju državnih medija navodi se da su Amerikanci pušteni iz "humanitarnih razloga".
Oslobođeni Amerikanci su stabilnog zdravlja i na putu su kući, dok su se dvojica Venecuelanaca takođe vratila u svoju zemlju, rekli su visoki zvaničnici Bajdenove administracije novinarima na telefonskom brifingu.
Bajden je pre nekoliko nedelja odobrio razmenu, donevši "tešku, bolnu odluku" da je oslobađanje dvojice Venecuelanaca od suštinskog značaja za obezbeđivanje slobode Amerikanaca, prenosi Rojters.
Razmena zatvorenika, koja je uključivala Bajdenovo pomilovanje dvojice Venecuelanaca, nije promenila politiku SAD prema Venecueli, rekao je drugi visoki zvaničnik administracije.
Vašington je zadržao oštre sankcije Venecueli iz Trampove ere, saopštivši da će razmotriti ublažavanje mera ako se Maduro vrati pregovorima sa venecuelanskom opozicijom koje je suspendovao prošle godine.
Petorica zaposlenih u kompaniji Citgo sa sedištem u Hjustonu, koji su uhapšeni u Venecueli 2017. godine, su Tomeu Vadel, Hoze Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Horhe Toledo i Hoze Pereira.
Pušten je i Hit, bivši marinac koji je hospitalizovan nakon, kako je njegova porodica rekla, pokušaja samoubistva u junu. On je bio u pritvoru od 2020. godine pod optužbom za terorizam, što je negirao.
Khan je identifikovan kao muškarac sa Floride koji je uhapšen u januaru.
Zauzvrat, Sjedinjene Države su oslobodile dvojicu nećaka prve dame Venecuele Silije Flores, Frankija Floresa i Efrena Antonija Kampo Floresa.
Oni su osuđeni 2016. pod optužbom za pokušaj višemilionske transkacije sa kokainom kako bi pomogli svojoj porodici da ostane na vlasti.
Najmanje četvorica Amerikanaca i dalje su u pritvoru u Venecueli, uključujući dvojicu bivših pripadnika specijalnih snaga američke vojske, Luke Denmana i Ajrana Berija, koji su uhapšeni 2020. godine po optužbi za učešće u neuspeloj akciji u cilju svrgavanja Madura.
