Državljanka Rusije Nomma Zarubina uhapšena je pod mogućim optužbama za davanje lažnih informacija američkoj policiji i održavanje veza s ruskim obavještajnim službama, povezujući je s drugim osumnjičenim špijunom koji je pobjegao iz Sjedinjenih Država dok su ga vlasti progonile.
Prema navodima FBI-a predstavljenim na saslušanju u južnom okružnom sudu u New Yorku krajem novembra, Zarubinu je regrutovala ruska Federalna služba sigurnosti (FSB) 2020. godine i djelovala je pod kodnim imenom "Alyssa".
Navodno je radila na izgradnji mreže kontakata među novinarima i stručnjacima dok je obavljala zadatke za oficira FSB-a iz njenog rodnog grada Tomska u Sibiru.
FBI tvrdi da je Zarubina namjerno obmanula agente 2021. godine, negirajući bilo kakvu povezanost s ruskim obavještajnim službama. Suprotno njenim izjavama, ona je navodno prisustvovala forumima i sastancima u Evropi i Sjedinjenim Državama kako bi ispunila zadatke FSB-a.
Naime, samoprognani ruski opozicionar Leonid Volkov naveo je na Facebooku 2. decembra da je vidio Zarubinu na okupljanju u Washingtonu sa svojim pristalicama u januaru 2023.
Slučaj takođe povezuje Zarubinu s Elenom Branson (alijas Chernykh), šeficom Koordinacionog vijeća ruskih sunarodnika u Sjedinjenim Državama, koja je 2022. godine optužena za nezakonite aktivnosti u ime ruske obavještajne službe.
Branson, koja je pobjegla iz Sjedinjenih Država nakon što je policija tada pretražila njen stan u New Yorku, a vjeruje se da je trenutno u Rusiji, navodno je bila Zarubinin mentor od 2016. godine.
Zarubina je puštena uz kauciju od 25.000 dolara, uz ograničenja koja joj zabranjuju napuštanje New Yorka, kontakt s ruskim zvaničnicima i predaju pasoša. Rekla je da joj kauciju garantuje treća strana, ali nije rekla o kome se radi.
Zarubina je zadržala aktivan javni profil, često sudjelujući kao ekspert na konferencijama, kao što je Forum slobodnih postruskih država. U objavama na društvenim mrežama spekulirala je o političkoj budućnosti Sibira, zalažući se za "sjedinjene sibirske države".
Uprkos njenim javnim izjavama u kojima je poricala špijunažu, njena onlajn aktivnost sugeriše složeniji narativ. Na primjer, do septembra 2023. njen profil na VKontakteu uključivao je objave koje podržavaju politiku Kremlja, uključujući govor predsjednika Vladimira Putina iz 2014. o aneksiji ukrajinskog Krima, potezu koji su UN, SAD i Evropska unija (EU) nazvali nezakonitim.
U intervjuu za program Radija Slobodna Evropa Sibir.Realities Zarubina je negirala da radi kao agent FSB-a, ali je priznala da su je ruske obavještajne službe kontaktirale krajem 2020. godine.
Opisala je da je bila primorana na sastanak sa službenicima FSB-a u Tomsku, gdje je razgovarala o svom ličnom porijeklu, a nakon toga su je nadgledali. Zarubina tvrdi da je kontaktirala i FBI u aprilu 2021. radi saradnje, dijeleći uvide o raznim temama, uključujući Ukrajinu, i nastavila se sastajati s njima.
Zarubina kaže da nije očekivala da će je FBI uhapsiti, navodeći: "Mislila sam da smo u dobrim odnosima; ja sam im pomagala. Nisam očekivala da će koristiti moje informacije protiv mene."
Ona se plaši odmazde ruskih obavještajaca, za koje vjeruje da nisu znali za njenu saradnju sa američkim vlastima. "Ovdje se više ne radi o lažnom svjedočenju - to je izdaja u njihovim očima", rekla je ona.
