Ukrajinske snage drže svoje položaje u razrušenom istočnom gradu Bakhmutu u četvrtak. Grad je pod stalnim napadima ruskih trupa koje žele da ostvare svoju prvu veliku pobjedu u više od pola godine.
Sam Bakhmut je uništen, a u njemu živi tek nekoliko hiljada od 70.000 predratnog civilnog stanovništva.
Ruske trupe, potpomognute stotinama hiljada rezervista pozvanih prošle godine, napreduju sjeverno i južno od grada, pokušavajući odsjeći preostale rute prema zapadu koje koristi ukrajinski garnizon.
Moskva, koja je izgubila teritoriju tokom druge polovine 2022. godine, kaže da bi zauzimanje Bakhmuta bio korak ka zauzimanja ostatka okolnog regiona Donbasa, što je sada glavni cilj Moskve.
Kijev kaže da grad ima ograničenu stratešku vrijednost, ali je odlučan da ga zadrži što je duže moguće kako bi iscrpili ruske snage.
"Prije ili kasnije, vjerovatno ćemo morati da napustimo Bakhmut. Nema smisla da ga držimo po svaku cijenu", rekao je ukrajinski član parlamenta Serhij Rahmanin kasno u sredu.
"Ali, u ovom trenutku, Bakhmut će se braniti s nekoliko ciljeva - prvo, da se nanese što više gubitaka Rusima i da se Rusija natjera da koristi svoju municiju i resurse."
Ruske rakete pale su tokom noći u petospratnicu u gradu Zaporožje na jugu zemlje, a sredina zgrade se urušila.
Policija je saopštila da su najmanje tri osobe poginule, četiri su ranjene, a 11 je spašeno.
Međunarodni tim istražitelja ratnih zločina rekao je u četvrtak da je Rusija finansirala i upravljala mrežom od najmanje 20 mučilišta tokom svoje osmomjesečne okupacije Hersona, koji su prošle godine ponovo zauzele ukrajinske snage.
Cilj Rusije je bio da "potčini, prevaspita ili ubije ukrajinske građanske vođe i neistomišljenike", rekao je tim.
Moskva je negirala da je zlostavljala civile u okupiranim područjima i namjerno ih ciljala u napadima. Kremlj nije odmah odgovorio na Reutersov zahtjev za komentar.
"Zima je gotova. Bila je veoma teška i svaki Ukrajinac je, bez pretjerivanja, osjetio poteškoće. Ali uspjeli smo Ukrajini obezbijediti energiju i toplinu", rekao je predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski u svojoj video poruci.
Kijev se za sada fokusira na odbranu, planirajući kontraofanzivu kasnije ove godine kako bi povratio skoro jednu petinu zemlje koju su okupirale ruske trupe.
Zapad je obećao desetine milijardi dolara u novom naoružanju, uključujući tenkove i oklopna vozila koja se očekuju u narednim mjesecima.
Osim blizine Bakhmuta, Rusija je malo postigla u svom zimskom napredovanju, uz značajne skupe neuspjehe, posebno na jugu kod Vuhledara.
