Ruski sud osudio je 23 Ukrajinca koji su zarobljeni u opsadi grada Mariupolja pod optužbom za terorizam - na zatvorske kazne u rasponu od 13 do 23 godine nakon suđenja koje je Kijev opisao kao kršenje međunarodnog prava i "ratni zločin".
Presuda i duge zatvorske kazne uslijedili su gotovo dvije godine nakon što je većini optuženika počelo suđenje u južnom gradu Rostov-na-Donu, u blizini granice s Ukrajinom, u junu 2023. godine.
Jedanaest od prva 24 optuženika osuđeno je u odsustvu nakon povratka u Ukrajinu u razmjenama zarobljenika, a jedan je umro u pritvoru prošle godine.
Prema izvještajima ruskih medija i aktivistima za ljudska prava, među optuženima je 14 sadašnjih ili bivših pripadnika ukrajinske elitne brigade Azov, ranije poznate kao bataljon i puk, koju je Rusija označila kao terorističku grupu, te devet žena i jedan muškarac koji su radili kao kuharice ili pomoćno osoblje.
Optuženici su zarobljeni tokom ruske krvave opsade grada Mariupolja na Azovskom moru, mjesecima u invaziji na Ukrajinu.
Borci Azova borili su se s ruskim trupama mjesecima prije nego što se njih oko 2.500 predalo u maju 2022. godine. Mnogi od njih izdržali su u čeličani Azovstal, čije je zauzimanje zacementiralo rusko preuzimanje uništenog grada.
Optuženi su za organizovanje nasilnog državnog udara i aktivnosti terorističke organizacije. Neki su takođe optuženi za obuku za provođenje terorističkih aktivnosti.
Godine 2023. Mihajlo Podoljak, viši savjetnik ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, napisao je na Twitteru da se suđenje svodi na "službeni ratni zločin".
Advokat jednog od optuženika rekao je da će se svi 12 optuženika koji su u ruskom pritvoru žaliti na presude. Oslobađajuće presude i uspješne žalbe jako su rijetke u Rusiji.
