Azerbejdžanska granična policija saopštila je 27. Septembra da je pritvorila milijardera Rubena Vardaniana, bivšeg državljana Rusije jermenskog porijekla koji je bio premijer de facto vlade separatističke regije Nagorno Karabah.
Vardinian je bio premijer manje od tri mjeseca prije nego što je odstupio sa položaja u februaru.
Prema graničnoj policiji Azerbejdžana, Vardanian je uhapšen dok je zajedno s hiljadama etničkih Jermena bježao iz Nagorno Karabaha, koji je sada pod potpunom kontrolom Azerbajdžana. Vardanian je išao za Jermeniju preko koridora Lačin. Prebačen je u Baku, stoji u saopštenju.
Vardanianova supruga Veronika Zonabend potvrdila je pritvaranje svog supruga.
"Azerbajdžanske vlasti uhapsile su mog supruga Rubena Vardaniana na granici dok je jutros pokušavao da pređe, zajedno s hiljadama Jermena koji su bježali od azerbejdžanske okupacije", rekla je Zonabend u izjavi koju je objavila Vardanianova kancelarija.
Dok su prelazili granicu u utorak, 26. septembra hiljade etničkih Jermena je podvrgnuto rigoroznim provjerama azerbejdžanske granične kontrole.
Azerbejdžanske vlasti tvrdile su da traže osumnjičene za "ratne zločine", a jedan vladin izvor rekao je novinskoj agenciji Agence France Presse (AFP) da zemlja namjerava primijeniti "amnestiju za jermenske borce koji su položili oružje u Karabahu".
"Ali oni koji su počinili ratne zločine tokom ratova u Karabahu moraju nam biti izručeni", rekli su.
Nagorno-Karabah je priznat kao dio Azerbejdžana i bio je pod kontrolom etničkih Jermena tri decenije.
Strahovi od novog nasilja pojavili su se kada je Azerbejdžan izvršio blokadu vitalne rute u enklavu u decembru 2022.
Vardanian se javno odrekao ruskog državljanstva u septembru 2022. i rekao da je odluku o preseljenju u Nagorno-Karabah donio s razumijevanjem svih rizika s kojima se može suočiti.
Rekao je tada da nakon jermensko-azerbejdžanskog rata 2020. oko Nagorno-Karabaha, koji je rezultirao ponovnim preuzimanjem kontrole Bakua nad velikim dijelovima sporne regije i sedam susjednih okruga, "Jermeni u cijelom svijetu" moraju biti zajedno s Nagorno-Karabahom.
Prošle sedmice azerbejdžanske snage su izvele munjevitu ofanzivu, nadjačale snage Nagorno-Karabaha i preuzele kontrolu, nakon čega su desetine hiljada etničkih Jermena pobjegli iz regije u Jermeniju.
Vardanian je rođen u glavnom gradu Jermenije, Jerevanu, 1968. Bivši je glavni izvršni direktor ruske investicione banke Troika Dialog, koju je 2011. kupio Sberbank.
Magazin Forbes je 2021 procijenio Vardanianovu imovinu na milijardu dolara. Forbes je nazvao Vardaniana jednim od "očeva utemeljitelja" ruske berze.
