Agent pisca Salmana Ruždija (Rushdie) rekao je da "vijesti nisu dobre" nakon što je autor izboden na događaju u državi New York.
Napadnut je na bini, a sada je na respiratoru i ne može da govori, rekao je Endrju Vajli u saopštenju, dodajući da bi 75-godišnji autor mogao da izgubi jedno oko.
Ruždi je godinama patio od islamističkih prijetnji smrću nakon što je napisao The Satanic Verses, objavljene 1988.
Policija je privela osumnjičenog Hadija Matara (24) iz Fairviewa, New Jersey.
Policija države New York saopštila je da je osumnjičeni istrčao na binu i napao Ruždija i sagovornika u institutu Chautauqua u zapadnoj državi New York.
"Salman će vjerovatno izgubiti jedno oko; živci u ruci su mu prekinuti, a jetra mu je izbodena i oštećena", rekao je njegov agent Andrew Wylie.
Policija još nije potvrdila motiv niti optužbe, koja je u postupku pribavljanja naloga za pretres kako bi se pregledao ranac i elektronske uređaje pronađene u centru.
Ruždi je najmanje jednom uboden nožem u vrat i stomak, saopštile su vlasti. Helikopterom je prebačen u bolnicu u Eriju u Pensilvaniji.
Anketar koji je bio s njim na sceni, Henry Reese, zadobio je lakšu povredu glave i prebačen je u lokalnu bolnicu. je suosnivač neprofitne organizacije koja pruža utočište piscima prognanim pod prijetnjom progona.
Policija je na konferenciji za novinare rekla da su osoblje i publika požurili na napadača i spustili ga na zemlju, a zatim je uhapšen.
Linda Abrams, promatračica iz grada Buffalo, rekla je za New York Times da je napadač nastavio pokušavati da napadne Ruždija nakon što je bio obuzdan.
"Trebalo je pet muškaraca da ga odvuku, a on je i dalje ubadao nožem", rekla je Abrams. "Bio je samo bijesan, bijesan. Kao jako snažan i samo brz".
Još jedna posmatračica, Rita Landman, rekla je za novine da se činilo da je Ruždi bio živ odmah nakon napada.
Ljudi su govorili: "On ima puls, on ima puls, on ima puls", rekla je ona.
Video objavljen na internetu prikazuje trenutak kada su ljudi pohrlili na binu da obuzdaju napadača i pomognu povrijeđenim muškarcima. Policija je rekla da je doktor u publici Ruždiju pružio prvu pomoć.
Romanopisac rođen u Indiji, Salman Ruždi, katapultirao je slavu sa filmom Ponoćna djeca 1981. godine, koji je prodat u više od milion primjeraka samo u Velikoj Britaniji.
Ali njegova četvrta knjiga, objavljena 1988. - Satanski stihovi - primorala ga je da se skriva skoro deset godina.
Nadrealistički, postmoderni roman izazvao je bijes među nekim muslimanima, koji su smatrali da je njegov sadržaj bogohulni, te je u nekim zemljama bio zabranjen.
Nekoliko ljudi je ubijeno u neredima protiv Ruždija u Indiji, a u Iranu je kamenovana britanska ambasada u glavnom gradu Teheranu.
Godine 1991. japanski prevodilac knjige je izboden na smrt, dok je nekoliko mjeseci kasnije nožem izboden i talijanski prevodilac, a norveški izdavač knjige William Nygaard je upucan - ali su obojica preživjela.
Reagujući na napad u petak, Nygaard je rekao da je Ruždi "vodeći autor koji je toliko značio književnosti" koji je platio "visoku cijenu" za svoj rad.
Godinu dana nakon objavljivanja knjige, iranski vrhovni vođa ajatolah Homeini pozvao je na pogubljenje Rušdija. Ponudio je nagradu od 3 miliona dolara (2,5 miliona funti) u fetvi - zakonskom dekretu koji je izdao islamski vjerski vođa.
Nagrada za glavu Ruždija i dalje je aktivna, a iako se iranska vlada distancirala od Homeinijeve uredbe, kvazi-zvanična iranska vjerska fondacija dodala je dodatnih 500.000 dolara nagradi 2012. godine.
Britansko-američki državljanin - koji je rođen od muslimana koji ne prakticiraju i sam je ateista - postao je glasni zagovornik slobode izražavanja, braneći svoj rad u nekoliko navrata.
