U zimu 1924. godine, stanovnici malog sela u blizini Teherana gledali su u nebo dok je avion s metalnom karoserijom poletio, pri slijetanju udario o polje, a zatim se srušio u oblaku prašine nakon što mu se slomio stajni trap.

Pilot aviona bio je švicarski avijatičar Walter Mittelholzer, koji je dobio poziv od perzijske vlade da isporuči novi avion Junkers u tu zemlju, koja će 1935. godine biti preimenovana u Iran.

Kaspar Surber, švicarski novinar koji je napisao knjigu o Mittelholzeru, rekao je za RSE da je avijatičar odabran za let u Perziju djelomično kako bi "popularizirao letenje" putem slika iz zraka koje bi tamo snimio.

Mittelholzer je u to vrijeme bio poznat po tome što je postao prva osoba koja je opsežno fotografirala švicarske planine iz aviona.

Tokom 1920-ih, Surber kaže da je između njemačkih i britanskih aviokompanija postojala neka "utrka" o započinjanju zračnih usluga u Perziji, zbog čega je Mittelholzerova fotografska vještina postala ključna promotivna prednost.

Švicarske novine napisale su o avijatičaru: "Švicarci znaju što mogu očekivati od gospodina Mittelholzera, koji ne samo da može pilotirati avionom kroz nepoznate zemlje, već i fotografirati i snimati u letu."

Nakon sramotnog slijetanja 40 kilometara izvan Teherana, Mittelholzer i mehaničar Ernst Bissegger imali su napet sukob sa seljanima prije nego što je pomoć konačno stigla iz perzijske prijestolnice i njihov avion je popravljen.

Let Mittelholzera i Bisseggera dug više od 3 000 kilometara od Švicarske do Perzije uključivao je sukob s turskim vlastima koje su im zaplijenile avion, probleme s benzinom loše kvalitete kupljenim u Bagdadu i pogrešne karte koje su ih prisilile na nesretno slijetanje tokom kojeg je njihovom avionu uništen stajni trap.

Mittelholzerovi prvi dojmovi o teritoriju Perzije odozgo bili su "područja koja leže pusta i prazna. Ogromne lepeze riječnih nanosa, hrpe ruševina i delte slanih rijeka [koje] obilježavaju zemlju".

Izolirana naselja povremeno su dolazila u vidokrug dok je par letio iznad perzijskog teritorija.

"Tu i tamo svijetli zelena mrlja", napisao je Mittelholzer, "prostor u čijem se središtu nalaze kolibe od blata stanovnika koje se uzdižu na uskim i krivudavim ulicama. Srebrne trake označavaju kanale za navodnjavanje na rubovima vrtova".

Mittelholzer je iskoristio priliku da opsežno fotografira Perziju odozgo na fotografijama koje se sada čuvaju u knjižnici ETH Cirih (Sveučilišta za tehnologiju i znanost u Cirigu).

Švicarski avijatičar i fotograf također je iskoristio svoju kameru na zemlji kako bi snimio zemlju na vrhuncu dramatičnih promjena pod Reza Šahom Pahlavijem, vladarom koji će postati poznat kao "modernizirajući moćnik" Perzije.

U vrijeme Mittelholzerova posjeta Perziji, zemlja je bila bez velikih željezničkih ili cestovnih mreža, a karavane deva još uvijek su bile u upotrebi kao sredstvo vanjske trgovine, što je zračni prijevoz činilo primamljivom mogućnošću za vladare zemlje.

Budući da je avioindustrija u Perziji tek bila u povojima, Mittelholzer i Bissegger imali su nebo gotovo samo za sebe dok su letjeli nisko iznad urbanih središta kako bi snimili slike koje će poslije zapanjiti europsku publiku.

Mittelholzer je predvidio da će fotografije iz zraka igrati značajnu ulogu u dokumentarnim slikama budućnosti.

"Pred nama se otvara još jedan dosad neviđeni svijet. Kao da je Zemlja time dobila novo lice, a čovjek novo, besprijekorno oko", zapisao je 1928. godine.

Nakon što su nekoliko sedmica proveli u Iranu, dvojica švicarskih avijatičara naposljetku su se autom vratila na dugo putovanje natrag u središnju Europu. Mittelholzer će kasnije suosnivati tvrtku koja je postala Swissair, švicarski nacionalni prijevoznik do 2002. Poginuo je u planinarskoj nesreći 1937. u dobi od 43 godine.

U novinskoj osmrtnici, prijatelj je primijetio da je Mittelholzerova smrt u planinama koje je volio, a koja je pokrenula njegovu izvanrednu karijeru, imala određenu tragičnu poeziju: "Prigrlile su ga u njegovim posljednjim lutanjima i prisvojile ga, a možda ni on ne bi priželjkivao bolji kraj, ali nažalost došao je prerano, bilo je još mnogo toga za učiniti".